“称病？”荀绲停下脚步，叹了口气，“也只能如此了。”
消息递上去，朝廷那边倒也痛快，并未为难。只是没过多久，第二份诏书又来了。这次，征辟的是荀彧。
这下，荀绲和荀彧都犯了难。荀绲是海内名士，称病不去，朝廷不好深究。
可荀彧年轻，虽有才名，分量却远不如父亲。
再者，荀彧对汉室还抱着一丝幻想，他渴望入仕，一展胸中所学，匡扶社稷。
“父亲，孩儿想去。”荀彧跪在荀绲面前，语气坚定。
“胡闹！”荀绲难得地发了火，“你可知如今的洛阳是什么地方？那是龙潭虎穴！你去了，能做什么？不过是成为那些人政治斗争的牺牲品！”
“可是，正因如此，孩儿才更应该去。若我辈读书人皆因畏惧而退缩，那这天下，还有何希望？”荀彧据理力争。
父子二人争执不下，谁也说服不了谁。
荀皓比任何人都清楚，此刻的洛阳有多危险。
灵帝明年就要驾崩，何进引董卓进京，届时整个洛阳都将成为人间地狱。兄长此去，太过危险。
荀皓看着兄长眼中的坚定，知道再劝无用。他比任何人都清楚，荀彧对汉室的情感有多复杂。那是读书人根植于骨血的忠诚，是明知不可为而为之的孤勇。这份情感，可敬，却也致命。
“既然兄长决心已定，弟弟不再多言。”荀皓垂下眼帘，声音低沉，“只是洛阳不比颍川，人心险恶，兄长万事小心。”
荀彧见他不再反对，松了口气，伸手揉了揉他的头发，动作一如既往地温柔。“放心，公达也在洛阳，我与他相互照应，不会有事的。”
他口中的公达，正是荀氏本家另一位才俊，荀攸。此人是荀彧的族侄，虽年岁稍长，但按辈分，荀彧还得叫他一声侄儿。
荀皓对这位只见过几面、未曾深交的族侄印象不深，只记得史书上说他“深密有智防”，是个极其擅长明哲保身的人物。让荀彧多听听他的意见，总归是好的。
“公达为人稳重，兄长此去，遇事多与他商议，切勿擅专。”荀皓叮嘱道，语气不自觉地带上了几分老成。
荀彧被他这小大人似的模样逗笑了，捏了捏他的脸颊：“知道了，我倒不知，我这弟弟何时也变得这般啰唆了。”
荀皓没再说话，只是从袖中取出一枚温润的玉佩，塞进荀彧手中。这玉佩是他特意让马衡打造的，样式普通，内里却藏着一个极小的夹层，可以放置一张写满字的薄纸。
“此物兄长贴身佩戴，万勿离身。若遇危急关头，可打开看看。”
荀彧接过玉佩，入手尚带着弟弟的体温。他看着荀皓苍白而严肃的脸，心中的离愁别绪与豪情壮志交织在一起，最后化作一声叹息。他将玉佩珍而重之地收入怀中，郑重地点了点头。
送别的那日，天色阴沉。
荀皓站在府门前，看着兄长的车队在仆从的簇拥下缓缓远去，最终消失在官道的尽头。寒风吹起他的衣袍，让他本就单薄的身影，显得更加伶仃。