翌日申时，昭明大殿东暖阁。
长孙烬鸿步履沉稳地跨过朱漆门槛。
他目光扫过殿内，大皇子殷承稷已端坐于紫檀案前。但真正攫住将军目光的，是西窗下那个素白身影——永昭公主正伏在堆叠的医典之间，指尖小心翼翼地翻动着一页泛黄的《本草纲目》。
夕照穿过格窗，在她凝神思索的侧脸上镀了一层柔和的金边，眉尖微蹙的弧度，像是被墨笔细细描摹过的远山暗影。她沉浸在自己的世界里，似乎并未觉察他的到来。
“参见殿下。”长孙烬鸿抱拳行礼，声音沉稳有力。
大皇子笑着摆手：“将军不必多礼，今日正要讨教河西战事。”
永昭闻声抬首，合拢书卷欲悄然退避。
“皇妹且坐。”大皇子温言挽留，“这些典籍枯燥沉闷，不妨听将军讲讲疆场纵横，权作歇息。”
长孙烬鸿微微颔首，他取出一面精琢的边境沙盘，以昔日大破铁云部一役为引，沉稳剖开战局：兵力排布如掌中观纹，粮秣调度似庖丁解牛。讲述间金戈铁马之气纵横于口，眉宇间却不见丝毫骄矜，唯有一派沉静如渊的沙场气度。大皇子听得入神，案上清茗冷透亦无暇顾及。
“……欲破敌局，首重其地利要害，”长孙烬鸿声线微扬，目光却似无意般转向西窗下那道素影，“便如此役，铁云部凭水据险，我军奇兵欲动，非洞察水脉暗流不可。”
他略作停顿，望向永昭手中书卷，语气带着一丝恰到好处的探究，“听闻公主殿下遍览群书，未知这地理图志中，可有载西北水脉玄机？譬如……临泉山地势与水源走向如何？”
永昭微怔，对上他的视线，那双如秋水般的眸子澄澈坦荡：“将军所言应是《水经注·黑水篇》所载，临泉山麓确有多股暗河……引水有章法可循。”她指向膝头翻开的古籍，“这本《九州水道志略》亦有提及一二。”
“永昭也通晓兵家地脉？”大皇子惊讶笑道，目光在长孙烬鸿与永昭之间流转，带着几分探究的兴味。
永昭眼帘轻垂，指尖抚过书页一角：“不敢言通晓，只是……近来在为父皇调理龙体，研制一味‘引水疏脉方’。此方之理，在于调和体内水脉，使其如江河奔流，灌溉脏腑，通达四肢百骸。”
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