乾阳皇的目光再次飘向亭外。
“朕十六岁监国，十八岁登基，平内乱，慑外敌，平衡朝堂，发展民生，不敢说做得多么好，但自问兢兢业业，未曾有一日敢忘社稷之重。”
他的声音，像在回忆，又像在总结：
“帝王之权，看似至高无上，实则如履薄冰。”
“它给你无上荣耀，也给你无尽孤寂，给你生杀予夺，也给你千斤重担。”
“朕这一生，为这皇位，负过该负的责，也享过该享的尊荣，更错过了许多寻常人的乐趣。”
“如今，大限将至，回头看去，这权柄反倒成了最重的枷锁。”
他转过头，看着秦枫，眼神清澈无比：“朕自然也怕死，怕离开这熟悉的世间。”
“但若朕的死，是因为承载了这片旧山河的气运，而这旧山河又即将迎来前所未有的剧变，那么，朕的退场，或许正是顺应天时。”
“新时代的船，不该载着旧时代的锚。”
乾阳皇的一字一句，带着一种近乎残酷的清醒。
“朕连同其他三国的君王，是这旧时代最后的一点印记，注定要在潮水来临前，被冲刷干净。”
“既然如此，何必苦苦挣扎，徒增丑态？”
“朕卫聂，一生不弱于人，死，也要死得明白，咳咳咳，死得有点气度！”
“陛下...”秦枫一时不知该如何接话。
安慰显得苍白，敬佩又不足以表达此刻复杂的心绪。
乾阳皇摆摆手，示意他不必多说。
他的精神似乎因这番长篇大论而消耗颇大。
喘息了片刻，才重新凝聚目光，那目光变得无比郑重，甚至带着一丝恳切。
“秦枫，接下来这些话，不是大歌皇帝对臣子说的...”他缓缓道，每一个字都像是用尽力气，“是一个即将死去的父亲，一个即将目睹时代终结的旧人，对你这个即将迈入新时代，拥有无限可能的年轻人的请求。”
“朕...”
“不，我...”乾阳皇眼中泛起水光，嘴角露出苦涩的笑容，“我把盼盼托付给你了。”
“不是以公主的身份，只是作为一个父亲，将最珍视的女儿，交给她最信任的师尊。”
“这丫头啊，被我惯得有些娇气，但心地纯良，天赋也好。”
“我不求她日后有多大成就，只求你护她周全，让她在即将到来的乱世里，能平安喜乐。”
“这也是我唯一的私心。”
秦枫腮肌耸动，眼眶竟有些泛红起来：“陛下放心，盼盼是我弟子，只要我在，必不让她受委屈。”
乾阳皇微微颔首，像是放下了最大的一桩心事。
他歇了歇，继续道：“秦枫，我一生都在为天下一统而奋斗，不敢有丝毫懈怠，如今这场宏愿，终将落空。”
“我并非为了名垂千古的丰功伟绩，只是想让百姓们安居乐业，永不再受战争的袭扰。”
“如今灵爆将至，天地翻覆，旧的王朝律法，旧的秩序伦常，在天地伟力面前，恐怕不堪一击。”
“届时，必是群雄并起，妖魔乱舞，苍生倒悬之苦，可想而知。”
“秦枫，你届时若有余力，请照拂一下这片土地上，那些无力自保的百姓！”
“咳咳咳...他们不懂什么灵气复苏，不懂什么天地规则，他们只是想活着，想有一口饭吃，想有一个安稳的窝！”
“王朝更替，帝王死生，于他们而言太过遥远。”
“但时代的尘埃，落在每个人头上，就是一座大山！”
“我知道，这请求很重，甚至有些不讲道理，你并无此义务。”
“但我作为这片土地的君王，所能做的最后一件事，便是将这份执念，托付给一个或许有能力在新时代里，为普通人撑起一小片天的人。”
他剧烈地喘息起来，胸膛起伏如风箱，手背的鳞片似乎又加重了几分。
“答应我！”卫聂的目光开始有些涣散，却仍执拗地凝聚在秦枫脸上，“不必承诺太多，只需记得，在你攀登绝顶与诸天争锋时，偶尔低头看一眼，看看这尘世里，那些如野草般顽强求生的凡人！”
八角亭内，风雪穿过帷幔，炭火散发着将尽的微弱红光。
秦枫坐在那里，看着龙榻上气息奄奄，却仿佛完成了一场交接仪式的君王，心中翻涌着前所未有的复杂情绪。
有震撼，有敬佩，有悲凉。
他第一次感受到，何为一个真正君王的魅力所在。
也明白了他便宜老爹心中的那份执念。
这不仅仅是一个帝王的死亡，这是一个时代的缩影。
他缓缓站起身，对着乾阳皇，郑重地深深地揖了一礼。
这一礼，非为君臣，非为尊卑。
只为这份在时代洪流前，属于人的清醒和豁达以及卫聂心中那真正忧国忧民的牵挂。
“陛下之言，秦枫记住了。”
乾阳皇紧紧抓着他的手，嘴角的笑意越来越盛。
“扶我起来。”
秦枫搀扶他而起。
他颤颤巍巍的落地，看着远处被风雪染白的山峦轮廓，眼神仿佛穿透风雪，看到了他执掌数十年的万里江山。
“哈~~~”
“如此江山，岂能不让人留恋......”