“四品考核，需在四个时辰内，炼制四品养魂丹，成丹三颗以上，品质中等，你可敢当场考核？”墨尘缓缓道。“
“敢。”孟渊毫不怯场。
“好！”
墨尘眼中闪过一丝欣赏，“老夫亲自监考，柳家小子，天音阁小子，你们也来，凑齐三位考官。”
柳听澜脸色难看，但不敢违逆墨尘，只得点头。
四品考核，开始。
这一次，所有人都屏息凝神，盯着水晶墙后的身影。
孟渊取出丹炉，祭出青木心炎，火焰升腾的瞬间，墨尘眼睛一亮：“天地灵火？”
四个时辰，漫长又短暂，当考核室门再次开启时，夕阳已西斜。
孟渊走出，手中玉瓶递给墨尘。
墨尘打开瓶塞，一股沁人心脾的药香弥漫开来！他倒出丹药，三颗龙眼大小，通体莹白了，表面有云纹流转的养魂丹！
“成丹三颗……两颗上等，一颗中等……”墨尘声音微颤。
“通过！”
“哗——！”
全场哗然！
一日之内，连过三品，四品考核！十八岁的四品炼药师！
柳听澜脸色铁青，死死盯着那三颗丹药，仿佛要看出花来。
墨尘将一枚崭新的四品徽章递给孟渊，笑容和蔼：“小家伙，你叫什么名字？”
“孟渊。”
“孟渊……”
墨尘含笑点头，沉吟道：“你可愿拜老夫为师？老夫虽只是七品巅峰，但在淮洲，还能说上几句话。”
此话一出，众人倒吸凉气！墨尘副堂主竟要收徒！这可是多少人梦寐以求的机会！
然而，孟渊却拱手道：“多谢前辈厚爱，但晚辈已有师承。”
墨尘听后一愣，也不强求：“也罢，那交个朋友总可以吧？老夫墨尘，淮洲丹堂副堂主。”
“晚辈孟渊，见过墨前辈。”
两人交谈间，萧清音忽然道：“墨前辈，您气息似乎有些滞涩，可是旧伤未愈？”
墨尘苦笑：“老毛病了，三十年前与一头蚀骨毒蛟交手，中了它的本命毒煞，虽保住性命，但毒煞深植骨髓，每隔三年便会发作一次。”
孟渊闻言，破妄瞳术运转，看向墨尘，在瞳术视野中，墨尘体内确实盘踞着一股诡异的黑气，如附骨之疽，缠绕在骨骼深处。
“蚀骨毒蛟的毒煞，需以至阳至烈之火焚烧，辅以龙血藤，赤阳果等药材，炼制烈阳驱毒丹。”孟渊缓缓道：“但毒煞已与骨髓共生，强行驱除，恐伤及根本。”
闻言，墨尘瞳孔一缩：“你……你看出来了？”
周围人都愣住了，墨尘的旧伤在丹堂高层不是秘密，但具体病因，只有寥寥几人知晓，这少年竟能一眼看穿？
柳听澜忍不住讥讽：“装神弄鬼！墨前辈的伤，连八品药皇都束手无策，你一个刚过四品的小子，懂什么？”
孟渊没理他，继续道：“毒煞盘踞三十载，已生出些许灵性，或许……可以驯化。”
“驯化？！”
墨尘呼吸变得急促，“如何驯化？”
孟渊回应道，“晚辈需仔细探查，方可确定，此处不便，前辈可有静室？”
墨尘毫不犹豫地做出请的手势：“请随我来！”
看着孟渊与墨尘离去的背影，柳听澜脸色变幻，最终冷哼一声，拂袖离去。
萧清音则微微一笑，对陈平安和林晚萤道：“走吧，我们先去安顿，你们孟前辈……又要给人惊喜了。”
丹堂深处，一间布满阵法的静室内。
墨尘褪去上衣，盘膝而坐，在其背上，赫然有一道从肩至腰的狰狞疤痕，疤痕呈黑紫色，隐隐有黑气蠕动。
孟渊以灵魂力量仔细探查，许久，才收回手。
“如何？”墨尘紧张道。
孟渊思索片刻，沉吟道：“毒煞已与前辈的玉骨融合，若强行驱除，玉骨必碎，但若能以特殊法门，将毒煞炼化为毒骨，不仅隐患尽除，还能让前辈的骨骼强度提升三成，且自带剧毒属性。”
墨尘激动得胡须颤抖：“真......真的可行？”
“需炼制一种特殊丹药化毒融骨丹，以九幽鬼火炼制，辅以三十六味药材，其中三味主药极为罕见，千年毒龙涎、蚀骨毒蛟的逆鳞、以及……一缕蚀骨毒蛟的本命毒魂。”
墨尘倒吸凉气：“毒龙涎和逆鳞，老夫这些年倒有些收藏，但毒蛟本命毒魂……那毒蛟三十年前已被老夫击杀，魂魄早已消散……”
孟渊道：“无妨，毒煞中已孕育出一丝毒魂雏形，可以之为引，慢慢温养壮大，只是过程漫长，至少需三年。”
闻言，墨尘突然大笑道：“三年……老夫等了三年又三年，不差这三年！孟小友，你若能治好老夫这旧伤，以后在淮洲，老夫便是你的靠山！”
孟渊微微一笑，当即让墨尘盘腿坐在床榻上，开始为其疗伤。
窗外，夜色渐深，淮洲的星空，似乎比荒天城更加璀璨。