厅堂内的空气因尉缭的怒气而骤然凝固。
这位帝国右相平素以沉稳如山著称，此刻却须发微张，眼中闪烁着罕见的怒其不争的光芒。
烛火在他苍老而棱角分明的脸上投下跳动的阴影，将他紧抿的嘴角勾勒得更加严厉。
东方易僵立在原地，双手不自觉地紧握成拳，指节发白。
他半生浸淫剑道，剑术已臻化境，然而政治权谋、人心算计，于他而言却比最复杂的剑招还要晦涩难懂。
魏守白和赵丘对视一眼，皆从对方眼中看到一丝无奈。
他们已经解释得如此直白，将皇帝赵凌的谋划层层剥开，即便是市井贩夫也该听懂了。
可大师兄东方易，这位剑道天才偏偏钝如顽石。
尉缭深吸一口气，仿佛要将胸中的怒火压下。
他缓缓坐回主位，宽大的玄色朝服在烛光下泛着幽暗的光泽。
案几上的茶已经凉了，但他还是端起陶杯，轻啜一口。
这个动作很慢，慢得让厅堂内的紧张气氛几乎要凝结成实质。
“东方易……”尉缭再次开口时，声音已恢复了往日的平静，但那平静之下，是深不见底的寒意，“你方才还说，应当调遣官员，直接将百越画郡而治，一劳永逸。”
东方易抬起头，眼中仍有不解：“老师，这难道不对吗？既然百越已经臣服，纳入版图，设郡立县，派遣官吏，这本就是治理新附之地的常理。”
他说得理直气壮。
的确，在东方易的认知里，这逻辑无懈可击。
战场得胜，便该建立统治。
如此显得简单，直接，有效。
尉缭轻轻摇头，那摇头的动作里，有着深深的失望，也有着对弟子天真的怜悯。
尉缭站起身，踱步到墙边悬挂的巨幅羊皮地图前。
地图上山川纵横，岭南百越之地用朱砂勾勒，与中原的墨线形成鲜明对比。
尉缭枯瘦的手指划过地图上蜿蜒的南岭山脉，指尖停留在那些代表丛林的墨绿色阴影处。
“始皇帝二十八年，屠睢将军率五十万大军南征百越。”尉缭的声音像从历史深处传来，“三年苦战，伏尸流血数十万，主将屠睢战死。”
“为何？不熟悉地形？气候不适？瘴疠横行？这些都是原因，但最根本的，是百越各部依仗山林险阻，化整为零，避而不战，待秦军粮尽兵疲，再突然袭击。”
他转过身，目光如炬：“如今陛下不费一兵一卒，让百越各部自请内附，你以为这是软弱？”
“不，这是智慧。但若此时贸然派官治理，你可知会引发何等后果？”
东方易张了张嘴，却没发出声音。
尉缭继续道：“虽然始皇帝曾徙民岭南，但数十年来，中原与百越依旧是两个世界。”
“百越众部中，懂得雅言、认识秦文之人，百中无一。政令下达，需要层层翻译，而每一次翻译，都可能扭曲原意，甚至埋下祸根。”
他走到东方易面前，一字一句：“这还不是最致命的。”
“最致命的是，百越人对大秦，没有归属感。他们屈服于武力，畏惧于刀剑，但心中并无认同。”
“若此时派去官员，这些官员无根无基，政令推行必须依赖当地部落首领。而那些首领呢？他们会觉得自己的权柄被外来者夺取，自己的地位受到威胁。”
尉缭的声音陡然提高：“届时会发生什么？派去的官员形同虚设，政令出不了衙门！”
“部落首领阳奉阴违，表面顺从，暗中抵制！百姓夹在中间，无所适从！矛盾日积月累，终有一天会爆发！！”
“到那时，我大秦不仅白白耗费钱粮派遣官员，还要再次发兵平乱！”
东方易的脸色开始发白。
他从未从这个角度思考过问题。
在他的世界里，问题很简单：敌人，打败；土地，占领；治理，派官。
至于民心归属、文化差异、权力博弈……
这些在他看来，都是细枝末节。
“那……”他的声音有些干涩，“那这跟陛下的三年之计，又有何关系？早点晚点将百越纳入大秦，不都是一样吗？”
这句话刚出口，东方易就后悔了。
因为他看到，老师的眼中，那刚刚压下的怒火，再次熊熊燃烧起来。
尉缭猛地一拍案几，震得茶具叮当作响：“就你这等理解能力，还想登堂入室，还想成为统兵大将，驰骋沙场？！”
东方易浑身一震，下意识地后退半步，低头不敢言语。
这一刻，他不是那个剑术通神的宗师高手，只是老师面前犯了错的学生。
尉缭盯着他看了许久，那目光锐利如刀，仿佛要剖开东方易的头颅，看看里面到底装着些什么。
终于，尉缭长叹一声，那叹息声中，有怒其不争，也有深深的疲惫。
“东方易，你听着！”尉缭的声音重新平静下来，但每一个字都像钉子般砸进空气里，“现在百越那些首领，为什么争先恐后想要成为大秦子民？因为他们看到了好处——关市的货物，先进的农具，精美的丝绸，还有那虚无缥缈却诱人的文明身份。他们不想被继续压榨！”
他顿了顿，让这个认知在弟子心中沉淀：“但陛下给了他们三年之期，设置了条件，他们敢不做吗？敢不尽心尽力去做吗？”
尉缭的嘴角浮起一丝近乎冷酷的笑意：“他们不敢。因为这是他们唯一通往那个美好未来的道路。他们生怕自己做不好，生怕其他部族做得更好，抢了先机。”
“所以你看，现在岭南各地，百越人自发组织学习秦文，长者督促幼童，首领延请中原落魄士子为师。”
“他们砍伐丛林，烧制木炭，不仅是为了交易，更是为了开辟道路——因为陛下暗示过，道路通达之地，将优先设市、优先通商。”
东方易的额头上，冷汗开始渗出。
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