“据下官所知，山东、河南、直隶受灾严重的州县都已经改种。”
姜瑶闻言，脸上露出一丝真切的笑意：“那就好。
路上我也看到了，地里新苗虽没有那么壮实，但总不至于绝收了。”
她这一笑，方才那种疏离冷峻的感觉淡去不少，竟让周县令等人看呆了一瞬，才有种她是雍亲王庶福晋的直觉。
身份既已暴露，姜瑶索性也不再遮掩，觉得要想剿更多的匪，官府的人肯定比他们清楚。
她让苏培盛去问周县令，他们可以“帮忙”剿匪，以免这些匪类趁灾荒作恶，也算是为赈灾安稳后方。
周县令等人起初还将信将疑，剿匪是那么好剿的？
但想到临县同僚传来的消息，这位庶福晋似乎真的连端了好几个匪窝，战斗力惊人。
再看她身后那几百号人里，确实有不少精悍之辈，眼神锐利，秩序井然。
于是，他抱着试探和借力的心态，提供了沂县已经盘踞多年，他来沂县三年，一直拿不下来的两个百人以上的山匪。
结果不言而喻，他们官府的人跟着去，就只能在山下守着路口，以免有漏网之鱼跑出来。
最后只能眼睁睁看着，姜瑶一行人，带着两处剿匪所得的六十万两白银离开了沂县，眼热的他们也盯上了其他的小匪窝。
而刘知事知道，姜瑶这些剿匪银基本都拿去给雍亲王赈灾时，他已经不知道该怎么表达心情了，这次就是灾祸再严重些，他们也不缺银子了。
后面的州县，官员里像周知县的占大多数，很多在偏远不富裕地方做知县的都是没什么关系的，一般他们这样的人，要剿大匪，只靠县里的人根本不够，向上峰申请人手也是难。
而大的山匪基本都和本地一些权贵有牵扯，他们想做点绩效，都得被牵制，自然是想除了的。
如今，雍亲王庶福晋，打着朝廷的名义帮除去，自然乐意。
当然，其中也难免有与土匪勾结的官府败类，故意将一些其实是被压迫得活不下去、不得已聚众自保的百姓据点，说成是“凶残匪窝”，想借姜瑶这把刀清除异己。
但姜瑶又不真是朝廷派来剿匪的人，她是除害的同时，搜集钱财赈灾，可不滥杀无辜。
手底下人多了，很多消息也好打听。
遇到真正被逼上梁山的穷苦百姓，她不仅不动手，反而会让苏培盛悄悄收集当地官员盘剥百姓、勾结恶霸的证据，准备日后交给胤禛处置。
而对那些真正鱼肉乡里、罪恶累累的匪窝，她则毫不留情。
“我不跟那些人讲理，讲人情。”
她对苏培盛说，“我出身乡野，不懂那些弯弯绕。
谁祸害百姓，我就端了谁的老巢。
至于官匪勾结的，证据留着，让王爷去收拾。”
而她这种“任性”又强悍的作风，反而让许多想求情、想施压的地方官无从下手。
转眼一个多月过去。
姜瑶的队伍，像不知累一样，辗转各州县三四百里，端掉大小匪窝二十多个。
缴获的财物，刨去队伍开销和论功行赏的部分，竟又凑出了近三百万两。
这一日，刚打下一个小型但格外凶悍的水匪寨子，清点完战利品，给众人分发了此次的“奖金”。
空场上热闹非凡，拿到钱的人脸上都洋溢着笑容，相互比较着谁出力多得了多少，盘算着是存起来以后娶媳妇或是回来家买地，又或是做点小生意！
一片欢腾中，只有苏培盛愁眉苦脸地拿着一封信走进姜瑶临时休息的屋子。
“姜主子，爷又来信了。”
苏培盛捧着信，脸皱得像苦瓜，语气里充满无奈。
姜瑶刚洗完手，脸上还带着水汽。
她接过信拆开，果然是熟悉的字迹，不过这次不再是盼归，而是直言他已经在去河南的路上，若她此次再不前往汇合，他将调转方向，亲自来接她。
姜瑶看完，撇撇嘴。
这次，胤禛不崔，她也不准备在山东溜达了。
他们现在人多，弄的动静很大，且从无败绩，以至于有的山匪知道他们的动向后，直接跑路，小一点的直接解散，该换个新地图打怪了。
她想了想，对苏培盛道：
“苏管家，通知下去，明日开始不绕路了，直接赶路。
算算日程，抓紧点，两天应该能和王爷汇合。”
苏培盛闻言，简直不敢相信自己的耳朵，愣了一下才喜出望外地应道：
“嗻！
奴才这就去安排！”
苏培盛几乎是跑出去的，生怕晚一秒，小祖宗又改变了主意。
于是，这支在外“流浪”剿匪近两月、人数已膨胀到近五百人的庞大队伍，终于调转方向，朝着胤禛所在的方向赶去。
尽管归心似箭，但沿途“顺路”又端了两个小匪窝后，队伍抵达河南边境时，已经到了小暑。
......
戌时初刻，河南归德府虞城县的一座小小衙署后院，终于迎来了它的女主人。
胤禛正在书房与几位属官商议引水渠的路线，忽听外面一阵不同寻常的嘈杂，隐约有苏培盛熟悉的嗓音。
他心头猛地一跳，手中朱笔顿在图纸上。
“王爷？”属官疑惑。
胤禛已豁然起身，大步走向门外。
刚到院中，便看见风尘仆仆、一脸激动上前行礼的苏培盛。
苏培盛的声音，激动得声音都变了调：
“主子，奴才回来了！”
胤禛目光直接掠过苏培盛，扫向他身后，没看到那个心心念念的身影，心一沉，声音都绷紧了：
“她呢？”
苏培盛满腔的“奴才不负所托”噎在喉咙里，只得干巴巴回道：
“回爷，姜主子已经回后院了。
奴才......”
话还未说完，他眼前的主子，已经快步穿过长廊，朝后院走去，待他抬头，只看到一个背影。
他转头和站在门口的侍卫眼神对上，都有些尴尬！
苏培盛叹息一声，算了，主子今晚肯定没空理他，他还是洗洗睡吧，这两月累死他了。
胤禛走得极快，心中激荡难言。
他是昨天才抵达虞城县，此处旱情稍缓，衙门也狭小简陋。
他万没想到，她竟真的来了，还以为她又要推脱。
后院门口的小丫鬟见胤禛疾步而来，慌忙要请安，被他一个手势制止。
他推门而入，穿过小小的天井，正房的门开着，烛光透出。
然后，他便看见了那个让他担忧气恼了无数个日夜的人。
姜瑶坐在桌边，身上还是那套看不出颜色的灰布衣，头发简单地用木簪挽着，几缕碎发被汗水贴在额角脸颊。
她正捧着一个大碗，埋头吃饭，吃得很快，却并不粗鲁，只是透着一种长途跋涉后的极度专注与满足。
胤禛上下仔细打量一番，发现她的脸颊比离京时消瘦了不少，下巴尖了，眼下一片淡青，但那双眼睛在烛光下，依旧亮得惊人。
他站在门口，所有酝酿了一路的责备、质问，都在看到这一幕时，悄无声息地融化了，只剩下满腔翻腾的心疼与一种失而复得的、近乎酸楚的踏实。
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