这雨，下得有些黏人。
黑色的大切诺基吉普车，像一头浑身沾满泥浆的野牛，喘着粗气，轰鸣着撕开了夜幕。
它是从西北戈壁滩冲出来的。
轮胎上的花纹几乎磨平了，轮毂上沾着早已干涸发白的盐碱土，又覆盖上了这一路南下沾染的湿润红泥。
数千公里的奔袭。
苏建国坐在副驾驶位上，那件洗得发白的老式军绿夹克依然挺括，只是领口沾了点烟灰。
他没睡。
眼皮耷拉着，像是假寐，但眼球在眼皮底下微微转动。
每一次车轮碾过减速带的颠簸，他的右手都会下意识地虚按一下腰侧。
那是多年行伍养成的肌肉记忆。
车窗外，路牌一闪而过。
“荆州”两个大字，在车灯的照射下，泛着冷光。
“首长，进湖北地界了。”
开车的陈冲声音有些哑，手里递过来一个保温杯，“还有最后四百多公里，如果不堵车，五个小时能到长水市。”
苏建国接过杯子，没喝。
他扭头看了一眼窗外黑沉沉的江汉平原。
“荆州啊……”
老人的声音很轻，像是叹息，又像是某种咀嚼，“自古兵家必争之地。”
陈冲握着方向盘的手紧了紧，没接话。
……
夜深了。
国道旁，一家不起眼的小旅馆。
这种地方不需要身份证查得太严，只认钱，环境自然也好不到哪去。
墙皮脱落，露出里面的红砖，空气里弥漫着一股子发霉的味道和劣质空气清新剂混合后的怪味。
“首长，条件艰苦，您凑合一宿。”
陈冲把房间简单的收拾了一下，检查了窗户。
苏建国摆摆手，合衣躺在硬板床上。
“你也去睡，明天一早出发。”
“是。”
陈冲退了出去，轻轻带上了房门。
走廊里的脚步声渐渐远去。
苏建国睁开了眼。
那双浑浊的老眼里，此刻清明得吓人，哪有半点困意？
他抬起手腕，看了看那块老上海机械表。
凌晨两点十五分。
他没动，依旧保持着平躺的姿势，呼吸绵长，像是真的睡熟了。
……
天刚蒙蒙亮。
江汉平原的湿气重，窗户玻璃上挂满了一层白蒙蒙的水雾。
苏建国起身，用冷水抹了一把脸。
冰凉刺骨的水珠，顺着花白胡茬往下滴。
苏建国用力擦洗着脸上，看了眼镜子。
里面那老头，精神抖擞。
他走出房间，来到楼下那间脏乱的小院子。
角落里的吉普车，没了。
陈冲，人也不在。
苏建国没喊人，也没打电话。
他只是站在屋檐下，从兜里掏出一盒被压扁的大前门，抽出一根，点燃。
第一口，辛辣入肺，引起两声轻咳。
他眯着眼，盯着那辆车。
十分钟。
二十分钟。
直到一根烟燃尽，他续上第二根的时候，一阵轰鸣声从院子外传来。
吉普车开了回来。
陈冲跳下车，手里提着两袋热气腾腾的小笼包和豆浆，额头上还有一层细密的汗珠。
他身上的味道，有些变了。
除了那股子豆浆味，还混着一股很淡，很刺鼻的机油味，以及……某种电子元件焊锡丝熔化后的焦糊味。
好在平原地带微风和煦，三十五六度的清晨，吹得人凉爽。
“首长，您起这么早？”
陈冲笑着跑过来，把早餐递过去，“我看这附近没啥吃的，就开车在附近转了圈，买了点热乎的早餐。您胃不好，得吃热的。”
苏建国没接早餐。
他那双眼睛，像是在看陈冲，又像是在看别的什么东西。
“去了多久？”
“啊？”
陈冲愣了一下，随即低头看表，“差不多……不到一个小时吧？这周围尽是破路，不太好走，绕了点路。”
“买个包子，去了一个小时。”
苏建国把烟头扔在地上，用脚尖碾灭，语气听不出喜怒，“我还以为你把车开去拆了卖废铁了。”
陈冲脸色一僵，干笑了两声。
“首长您说笑了。我是听着车底盘有点异响，怕是之前在戈壁滩进了沙子，心想这要是最后几百公里趴窝了，那不耽误您的大事吗？”
陈冲指了指车底盘，一脸诚恳，“所以我顺道找了个路边的修车铺，让人把车顶起来，简单清理了一下传动轴上的积沙。您放心，现在没毛病了，跑得飞快。”
理由很充分。
天衣无缝。
苏建国看着那张忠诚，甚至带着点讨好的脸。
他突然笑了。
那笑容里，带着几分说不清道不明的意味。
他一边听着对方解释，一边慢悠悠地把双手插入夹克口袋。
右手，不着痕迹地按在了腰带内侧。
那里，有一块冰凉坚硬的凸起。
“小陈啊。”
苏建国声音不大，却让空气凝固了一瞬，“你该不会是奸细吧？趁着这空隙，在车里装了什么录音录像的电子设备？”
风，停了。
陈冲手里提着的豆浆袋子，猛地晃荡了一下。
手抖了。
但他反应极快，几乎是下意识地挺直了腰杆，脸上的笑容僵了一下，随后变成了某种“被冤枉”的委屈。
“首长，您说哪的话？”
陈冲声音提高了几度，“我要是内奸，不用您枪毙我，我早就自裁了！我这命是部队给的，这身皮是国家给的。”
他深吸一口气，像是为了证明什么。
“当初我在学生时代，语文课上天天背诵的文章，就有以您为原型写的那篇《铁帅》。那时候我就发誓，要当兵，要当像您这样的兵！现在好不容易遇见真人，给您开车，我崇拜还来不及，哪有可能生出歹念，去坐那通敌的勾当？”
这番话，说得慷慨激昂。
真情流露。
如果是旁人，恐怕早就被打动了。
苏建国静静地听完。
他抽出手，拍了拍陈冲的肩膀。
力道很重。
“行了，开个玩笑罢了，别激动。”
苏建国接过那袋早餐，转身上车，“走吧，去长水。”
陈冲站在原地，感觉后背已经湿透了。
那只手拍在肩膀上的触感，像是一把刀架在脖子上。
他咽了口唾沫，深呼吸两次。
然后才拉开车门，钻进驾驶室。
……
车轮滚滚。
这一回，车厢里安静得可怕。
苏建国吃完了包子，就不再说话，一直盯着窗外。
雨停了，雾气散去。
一座巨大的灰色雕像，在这个古城的东门外，一所本地大学的正对面拔地而起。
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