不，这确实是个销金窟。
只不过，销的是敌人的金，暖的是大圣朝的……那颗越来越黑的心。
深秋的京城，正值寅时。
这个时间点，正是人睡得最死的时候，也是天最冷的时候。
赤那和巴图走在通往皇宫的御道上，感觉自己像是两条被冻硬了的腊肉。
昨晚那碗三百两银子的面，他们是含着泪吃了。毕竟是三百两银子，不吃更亏。
可问题是，那碗面分量实在太感人。两个大老爷们，尤其是巴图这种铁塔般的汉子，分食一碗清汤寡水的面条，跟没吃有什么区别？那点面条进肚，就像是一滴水掉进了沙漠，连个响儿都没听见就化了。
于是，报应来了。
“咕噜噜……”
一声巨响，在空旷寂静的御道上显得格外刺耳。那声音雄浑、深沉，甚至带着点回音，跟打雷似的。
走在前面的引路太监脚步顿了一下，肩膀微微耸动，显然是在憋笑。
巴图那张被寒风吹得通红的大脸，瞬间变成了紫茄子色。他死死按着肚子，像是要按住里面那只正在造反的怪兽。
“出息！”
赤那压低了声音，从牙缝里挤出两个字。他裹紧了身上那件价值连城、镶满了宝石的雪豹皮裘，试图维持住蒙剌第一智者的体面。
但这皮裘好看是好看，挡风效果真不如一件老羊皮袄。风顺着领口往里灌，吹得他后脊梁骨一阵阵发凉。
“叔父，我也不想啊……”巴图委屈得想哭，声音都在哆嗦，“可这肚子他不听话啊！昨晚那半碗面，都不够我塞牙缝的……昨儿个一天，也就吃了两块干粮，本来想进城吃顿好的，结果钱都被那个赵正给讹光了……”
“闭嘴！”
赤那狠狠地瞪了他一眼，眼神凌厉得像刀子，“挺住！把腰板给我挺直了！这是大圣朝的皇宫，咱们代表的是大汗，是蒙剌草原的脸面！就算是饿死，也要饿得有尊严！”
“咱们每走一步，都是在为大汗争取时间，都是在为北境的三万铁骑争取机会！”
赤那这番话说是给巴图听的，其实更像是说给自己听的。他现在全靠这股子“忍辱负重”的信念吊着一口气，不然早就在国宾馆门口上吊了。
巴图吸了吸鼻涕，强行把腰杆挺得笔直，试图走出草原霸主的虎狼之步。
可惜，因为腿软，那步子走出来有点像顺拐的大鹅。
……
太和殿。
金碧辉煌，香烟缭绕。
林休歪在宽大的龙椅上，屁股底下垫了三个软垫，手里还揣着个暖手炉，整个人陷在一种极其颓废的舒适感里。
他眯着眼睛，看着台下跪拜行礼的蒙剌使团。
这帮人，有点意思。
虽然一个个脸色铁青，眼窝深陷，看着跟刚从难民营里拉出来的一样，但这跪拜的姿势、这高呼万岁的嗓门，竟然挑不出一丁点毛病。
特别是领头那个老头，叫赤那吧？
那脑门磕在金砖上，“咚咚咚”的，听着都疼。可人家愣是面不改色，礼数周全得让人发指。
林休在心里叹了口气。
这都不翻脸？
赵正那小子在进城路上又是碰瓷又是讹诈，昨晚孙立本那老货更是把事情做绝了，连马都要收过夜费，这帮人居然还能忍？
这不科学啊。
难道这就是传说中的“沉没成本谬误”？
因为前面交了太多的罚款、过路费、门票费，甚至连那什么“精神损失费”都交了，所以觉得现在翻脸，之前的钱就全白花了？只能硬着头皮继续赌，赌朕会顾忌大国颜面，给他们一点甜头？
啧啧。
林休换了个姿势，把腿架在了龙椅的扶手上——反正台下那帮人低着头也不敢看。
这可不行。
虽说不管你们翻不翻脸，那三万铁骑朕都吃定了，但你们要是能配合着翻个脸，朕这借口找起来也能更顺滑不是？
朕那三万挖矿大军的编制都批下来了，工部连矿镐都打好了，就差你们这几个领头的来剪彩了。你们要是老老实实当孙子，朕还怎么好意思下手？
不行，得加火。
得把这锅油给烧热了，炸了它！
林休稍微坐直了点身子，目光越过跪在地上的使团，轻飘飘地落在了站在百官之首的张正源身上。
两人的视线在半空中碰了一下。
林休微微向左撇了撇嘴，眉毛挑了一下，那眼神里的意思很直白：
“老张，这群羊太乖了，朕不喜欢。没劲。给朕弄疯他们。”
张正源是个什么人？
那是混迹官场几十年的老狐狸，早就修炼成精了。再加上这段时间被林休各种“无赖治国”的理念熏陶，那悟性是蹭蹭往上涨。
他只看了一眼，就明白了皇帝的意思。
老首辅微微颔首，不动声色地推了推手中的象牙笏板，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，眼神回馈过去：
“老臣明白。既然陛下想看戏，那老臣就给您搭个台子。保证唱得热闹。”
（本章完）