"可不是嘛！现在村里年轻人要么去东京做工，要么应征入伍，留下的都是老弱妇孺，地都荒了不少。"
说着，车夫打量着两人："看二位这身打扮，怎么会去川端村？"
林致远从容地笑了笑："实不相瞒，家父早年是从川端村出去的，这次回来是想看看还有没有亲人。"
车夫闻言，神色缓和了些："原来如此，不过现在村里不太平，驻在所新调来个年轻巡查，整天查这个问那个的。二位要是寻亲，最好快去快回。"
马车转过一个山坳，远处隐约可见几处零星的屋舍。车夫扬鞭指了指："那就是川端村了，您二位要在哪儿下车？"
林致远与周慕云交换了个眼神："就在村口的茶屋前停吧，我们想先打听些消息。"
两人从马车上下来后，扑面而来的是一派凋敝景象。
周慕云眉头紧蹙，压低声音道："这未免也太......我原以为日本国内该是何等富足，怎会是这般光景？"
在他想来，日本对外连年征战，掠夺了无数资源运回本土，其国民生活理应优渥富足才是。可眼前所见，却与想象相去甚远。
林致远望着远处破败的村落，解释道："青壮年不是被征召入伍，就是被调往城市工厂支援军工生产。这些村子里剩下的，只有妇孺老弱了。"
"政府为了保障战争物资供应，强制推行'粮食管理法'。农民辛苦一年种出的粮食，大半都要上缴。莫说温饱，能活下来已属不易，更何况这里还时常遭受自然灾害。"
就在两人走近茶寮门口，一位白发苍苍的老人警惕地打量着他们："二位是......？"
林致远微微欠身："冒昧打扰了，请问村长可在？"
老人挺直佝偻的背脊："老朽便是村长，不知二位有何贵干？"
"在下石川弘明。"林致远恭敬道，"家父早年从川端村迁出，此次特来寻访，看看是否还有亲人在世。"
听闻是石川家的后人，村长浑浊的眼睛微微一亮。
他仔细端详着林致远的面容，越看越觉得似曾相识。老人轻咳一声："你说姓石川，你父亲叫什么？"
"家父石川拓海。"
老人皱眉思索良久，摇头道："我在村中生活七十多年，从未听过这个名字。"
林致远面露难色："实不相瞒，家父早年'离籍'。自我记事起，他便以'石川拓海'自称。至于原先的名字，他从未提起过。"
他顿了顿，继续道："我也是在家父醉酒时偶然听他提起，他本是川端村人，因故离籍。每每追问详情，他总是讳莫如深。"
说到此处，林致远神色黯然："前些日子家父病逝，临终前，我看得出他对当年之事始终难以释怀。为尽人子之孝，特来川端村看一看。"
他稍作停顿，语气诚恳，"若村中有什么需要帮忙的地方，在下也愿略尽绵薄之力。"