郭嘉也道：“嘉亦愿往。”
武将们更不用说，齐刷刷起身：“末将愿往！”
曹操看着他们，眼眶有点热。这些人，跟了他十几年，风里雨里，刀山火海。到最后，还要陪他赴死。
他深吸一口气：“好。那咱们就最后打一场。”
他开始布置。
“夏侯惇、夏侯渊，你二人领三万兵，出北门，迎战关羽。”
“曹仁、曹洪，领两万兵，出西门，挡徐晃。”
“于禁、乐进、李典，领三万兵，出南门，敌张辽。”
“剩下两万，随我坐镇中军。”
分派完，曹操看向荀彧：“文若，你带陛下，还有城中老弱妇孺，从东门撤往谯县。若我败了你们就降了吧。刘朔不会为难百姓。”
荀彧摇头：“彧不走。”
“这是军令。”曹操声音沉下来，“你得活着。活着替我看看，刘朔能不能治好这天下。”
荀彧嘴唇发抖，最终躬身：“彧遵命。”
曹操又看向献帝：“陛下。”
献帝抬起头，脸色苍白。
“这些年，”曹操说，“我对不住你。挟天子以令诸侯，是我做的。但我没亏待过你，吃穿用度，都是最好的。现在我要死了。你往后，好好活着。刘朔是你皇兄，他不会杀你。”
献帝眼泪掉下来：“曹公……”
“别哭。”曹操摆摆手，“皇帝不能哭。”
议完事，众人散去准备。堂里只剩曹操和郭嘉。
郭嘉咳嗽得厉害，手帕上都是血。曹操扶他坐下：“奉孝，你别去了。跟文若一起走。”
郭嘉摇头：“嘉这身子，走不动了。就让嘉最后陪主公一程吧。”
曹操看着他，半晌，点头：“好。”
两人默默坐着。窗外天色大亮，蝉开始叫了。
“奉孝，”曹操忽然问，“你说我这一生，算英雄吗？”
郭嘉想了想：“是英雄。乱世之中，能割据一方，雄视中原，不是英雄是什么？”
“那刘朔呢？”
“也是英雄。”郭嘉说，“而且可能是更大的英雄。”
曹操笑了：“是啊。他若赢了，这乱世就该结束了。百姓能过上好日子也好。”
他站起身，走到窗边，看着外面忙碌的士兵在整备兵器，在检查马匹，在搬运粮草。这些兵，很多跟了他十年以上，从兖州跟到许都，从青年跟到中年。
现在，要跟他们一起赴死了。
“奉孝，”曹操背对着郭嘉，“若有来世我还想争天下。”
郭嘉咳嗽两声，笑：“那嘉，还跟主公。”
曹操没回头，但肩膀微微抖了一下。
午时，大军集结完毕。
曹操披甲上马，在许都南门外检阅军队。十万兵马，列成方阵，旌旗招展，刀枪如林。阳光照在铁甲上，反射出刺眼的光。
他骑马缓缓走过阵前。士兵们看着他，眼神复杂有恐惧，有决绝，有迷茫，也有信任。
走到中军，他勒住马，面向全军。
“将士们”他开口，声音传开，“今日这一仗，可能是咱们最后一仗。”
全场肃静。
“北边来的刘朔，兵多，粮足，将猛。咱们打不过。”曹操说得很直接，“但打不过，也得打。因为咱们身后，是许都，是家小，是这十几年打下的基业。”
他顿了顿，声音提高：“我不骗你们这一仗，九死一生。想走的，现在可以走。放下兵器，脱了甲胄，回家去。我不怪你们。”
没人动。
半晌，一个老兵喊：“主公，咱们不走！跟您十几年了，要死一起死！”
“对！要死一起死！”呼声四起。
曹操眼眶红了。他深吸一口气，拔剑指天：“好！那咱们就决一死战！”
“决一死战！决一死战！决一死战！”
呼声震天。
曹操调转马头，剑指北方：“全军出击！”
十万大军，开出许都，向北迎去。
像一股逆流，冲向即将到来的钢铁洪流。