大军到长安的时候，是九月初三。
还没进城，官道两边就已经站满了人。百姓挤在路旁，有的手里提着篮子，里头装着蒸饼、煮鸡蛋；有的牵着孩子，孩子手里攥着野花。
刘朔骑在马上，看着这场面，有点愣。
“主公，”程昱策马靠近，低声说，“都是自发来的。城里三天前就传开了，说大军今日到。”
正说着，前头有老汉颤巍巍走过来，身后跟着个十来岁的少年。老汉走到刘朔马前，就要跪。
刘朔赶紧下马扶住：“老人家，使不得。”
“使得，使得。”老汉眼睛浑浊，但脸上都是笑，“陛下打了胜仗，给咱们汉人争了口气。小老儿没什么好东西，这几个鸡蛋，您拿着路上吃。”
篮子里装着六个鸡蛋，还温着。
刘朔接过来，交给亲兵，又从怀里掏出块碎银，塞老汉手里：“天快冷了，给家里添件棉衣。”
老汉推辞不要，刘朔硬塞给他。
队伍继续往前走。不断有人递东西过来—捧枣，一串干肉，几个馍。亲兵们拿不了，就挂在马上。
进了城门，街两边人更多。酒楼的二楼窗户全开着，有人探出身来招手。茶馆的掌柜站在门口，端着茶碗：“陛下，喝口热茶再走！”
刘朔勒住马，接过茶碗喝了一口。茶是粗茶，但热乎。
“谢了。”他说。
“该我们谢您！”掌柜的嗓门大，“要不是凉王，咱长安城哪来这太平日子！”
这话引来一片附和声。
队伍缓缓穿过长街。刘朔看着街景———两边的铺子都开着，布庄的伙计在门口招揽生意，粮店前百姓排队买米，井然有序。路面的青石板扫得干净，没见着乞丐。
和许昌、邺城那些刚打下来的地方，确实不一样。
到宫城前，百官已经在等着了。打头的是陈宫，后头跟着凉州、关中、益州各地的主要官员。贾诩也从荆州赶了回来，站在文官队列里。
刘朔下马。百官齐拜：“恭迎陛下凯旋！”
声音整齐，在宫门前回荡。
“都起来吧。”刘朔抬手，“进去说话。”
大殿里已经摆好了宴席，但刘朔没急着入座。他走到殿前的高台上，看着下面的官员，又看看宫门外隐约可见的百姓身影。
“仗打完了。”他开口，声音不大，但殿里静，每个人都听得清楚，“曹操灭了，中原平了。从今天起，大汉十三州，九成在咱们手里。”
有人想欢呼，刘朔摆摆手。
“但这不是结束。”他继续说，“仗打完了，该让百姓过好日子了。中原这些年打得苦，田地荒了，屋子毁了，人死了不少。接下来这五年，咱们要做的就一件事让百姓吃饱，穿暖，有房住，有田种。”
他顿了顿：“关中这几年做得不错。大家看看长安城，再看看许昌城，就知道差别。我要中原各州，五年后都像关中这样。”
百官齐声：“谨遵陛下教诲！”
宴席开始后，刘朔没怎么动筷子。他坐在主位，看着下面的人那些跟随他多年的老部下，那些新归附的降臣，此刻都坐在一堂。有人敬酒，有人交谈，气氛渐渐热闹起来。
陈宫端着酒杯过来：“主公，这杯敬您。十年征战，终成此局。”
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