饮罢，李世民紧紧握住郑怀远的手，目光如炽：“爱卿一路辛苦！随朕回宫！将这万里征程的壮阔画卷，将这异域风情的奇珍异宝，将这通衢万国的辉煌成果，细细禀报于朕！朕要让我大唐子民，普天同庆！”
“遵旨！”郑怀远沉声应道。
嘹亮的号角再次吹响，威严的《凯旋乐》奏至最高亢的乐章。
御辇转回，皇帝李世民与皇长孙李易同乘于前。
郑怀远紧随御辇之后，崔敦礼、刘仁轨分列左右。
再后方，是金光闪耀的皇家仪仗，是装载着巨大财富与荣耀的车仗，是甲胄鲜明、精神抖擞的归国将士！
这支象征着大唐极盛武功与辉煌未来的队伍，在两侧如潮水般欢呼叩拜的百姓簇拥下，在漫天飞舞的花瓣彩雨中，缓缓驶入洞开的、沐浴在金色朝阳中的长安明德门！
郑怀远骑在马上，抬头仰望那高耸入云的城楼，目光穿透喧嚣的人潮，仿佛又看到了波涛汹涌的大海，看到了亚历山大的夕阳，看到了君士坦丁堡的金厅……最终，所有的景象都凝聚在眼前这座雄浑壮丽的城池之上。
长安，大唐的心脏，他终于带着满船的荣光与未来的种子，回来了！
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巍峨壮丽的两仪殿，再一次因为同一群人而气氛炽热，但此刻的喧嚣已被庄严肃穆取代。
巨大的空间里，金吾卫肃立如林，文武百官按班次屏息凝神，目光齐聚大殿中央。
空气中弥漫着帝国中枢特有的威压，以及一丝按捺不住的期待与激动。
郑怀远、崔敦礼、刘仁轨三人，已换上了崭新的朝服。
在他们身后，数名健壮的玄甲卫兵，小心翼翼地抬着几个覆盖着明黄绸缎的巨大箱匣，那是拜占庭皇帝莫里斯的国礼。
“臣，郑怀远。”郑怀远的声音在大殿中响起，“奉吾皇陛下敕命，率‘定海’舰队远航西海，今幸得天佑、将士用命，得返长安，复命于阙下！”
李世民高踞御座，冕旒后的目光深邃而明亮。
他微微颔首：“郑卿、崔卿、刘卿，万里归来，辛苦！朕与满朝诸公，皆翘首以盼，静听卿等详述此行壮举，异域风情，及所获之硕果！”
“臣遵旨！”郑怀远躬身领命，随即直起身躯，目光扫过殿中一张张或熟悉或陌生的面孔，开始了这场注定载入史册的奏对。
他首先描绘了地中海的广阔与凶险，讲述了舰队如何克服逆风巨浪，最终抵达那“万城之城”君士坦丁堡的震撼。
“臣等抵达之日，大秦皇帝莫里斯陛下，于其金碧辉煌之紫室，召见微臣。”郑怀远的声音带着一种追忆的深邃，“彼时，宫廷之内，疑虑目光如炬。觊觎之心，隐于觥筹之间。”
殿内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，想象着那遥远宫廷中的暗流。