便在这时，殿外侍卫高声禀报：“大唐南海市舶司使臣郑元琮，求见陛下！”
范头黎一愣：“唐使？此时来作甚？”
陀罗跋摩低声道：“陛下，唐使此来，恐与近日商船被扣押、加征查验税有关。大唐势大，不可怠慢。”
范头黎压下怒火，整了整衣冠：“宣。”
片刻后，一名身着深绯官袍、面容清癯的中年唐使步入殿中，身后跟着两名副使与四名护卫。
使者行礼如仪，不卑不亢：“大唐南海市舶司判官郑元琮，奉岭南道都督府之命，特来与林邑王商谈商路税则之事。近日贵国水师屡查我唐商船只，加征‘特别查验税’，又扣我生铁、稻米等货，致使商路阻滞，商民怨声载道。敢问陛下，此乃何意？”
范头黎心中烦躁，强笑道：“此乃误会。皆因国内山匪猖獗，恐有违禁物资流入匪区，故加强查验。至于扣货……也是权宜之计。”
郑元琮微微一笑：“原来如此。只是我大唐商贾皆守法经营，所运无非丝绸、瓷器、茶叶，何来违禁物资？陛下若缺粮铁剿匪，我大唐或可相助一二。”
范头黎眼睛一亮：“唐使此言当真？”
“自然。”郑元琮话锋一转，“不过，商路贵在通畅。若陛下能减免唐商税赋，开放哥富岛、金兰湾为自由商港，许我唐商自治货栈，则我朝可考虑以优惠价格，售予贵国粮草军械，甚至……派员协助剿匪。”
朝堂上顿时哗然。
开放商港、唐商自治，这无异于割让主权。陀罗跋摩急道：“陛下，此议万万不可！哥富岛乃海路要冲，若许唐商自治，后患无穷！”
范头黎却犹豫了。
眼下剿匪急需钱粮，若大唐真肯援助……他看向郑元琮：“唐使所言‘派员协助’，是何种协助？”
郑元琮从容道：“我朝有熟知山地战法的将领，有精良军械，若陛下需要，可派一营‘教习’助战。当然，一切须在陛下统辖之下。”
这话说得漂亮，实则暗藏机锋。
范头黎听出了“监军”之意，但此刻焦头烂额，竟觉此议可行——至少，能解燃眉之急。
“容朕……考虑几日。”范头黎最终道。
郑元琮也不逼迫，施礼告退。临行前，他似不经意地提了一句：“对了，外臣来时，听闻横山有‘占族复仇军’声势浩大，其首领黎雄似是个明理之人。若陛下有意，外臣或可居中牵线，促成和谈。毕竟，战事绵延，苦的是百姓。”