因为用足了火腿、鸭油和高汤，粥底金黄油亮，琥珀似的油润光泽。
洁白晶莹的燕窝丝、深红的火腿粒、褐色的香菇丁、嫩黄的笋尖、翠绿的青豆……
五颜六色聚在一起，看着就叫人喜欢。
昭炎帝舀了一勺，慢慢吃了。
从前他和汗阿玛打天下时，额涅就总做粥给他们吃。
这粥难得勾起了他一点温情的回忆，故而他虽不喜咸粥，却还是吃了。
太后见皇帝面色渐舒，笑道：“不赖吧？这燕窝是苏赫送来的，难为他还记挂着我。”
苏赫是闽浙总督多尔济的儿子，太后的侄子。
昭炎帝只慢慢喝粥，并不搭话，耳朵竖起来，听温棉在想什么。
「燕窝，燕子嘴里吐出来的口水，真不知道有什么好吃的……」
昭炎帝登时一愣。
舀着粥的手一僵。
这丫头真是山猪吃不了细糠。
光想着饽饽吃，岂不知燕窝比饽饽要名贵百倍千倍？
太后见皇帝像是没听见她说什么似的，自然而然地转了话题。
“皇帝一年劳碌，敬妃，你们很该给你们主子敬一杯。”
敬妃忙站起来，然后便是几个潜邸便在的老人站起来，几人一起恭贺除岁。
皇帝饮了她们的酒，又与太后敬了酒。
宫妃们敬完酒坐下，吃完一杯酒，宴上氛围也松快热闹了些。
逢过年的好时节，淑妃的禁足解了，娴妃也没有计较之前淑妃那般为难她的事。
两人相对而坐，笑盈盈的，看着跟亲姐俩似的。
敬妃坐在一旁，先笑了一下：“才我和娴妹妹说起，说今晚大宴，你最喜欢热闹，必来的。娴妹妹还说你禁足在宫里，怕是正不自在呢，等宴散了咱们再去瞧你。我说阖家团圆的好日子，万岁必定慈悲，放你出来，咱们姐妹也好说说话。”
淑妃笑道：“难为娴姐姐还记挂着我。”
娴妃轻轻一笑：“长远不见妹妹，妹妹清减了，到底是万岁爷记挂着妹妹。”
淑妃脸一僵，她禁足才解，旗袍来不及做新的，穿的都是旧年的旗袍改的，宽宽大大不合身。
再者，万岁是个冷情冷心的人，连先皇后故去都没流一滴泪，大儿子夭折也不过一句“知道了”。
皇帝管理宫里的女人和管理军营的丘八一样，哪里还会记挂她？
娴妃这话不是成心寒碜她么？
到底是宫里的女人，肚里打仗的一把好手，淑妃心里几乎要把银牙咬碎，面上却笑得如沐春风。
“娴姐姐，之前都是我年轻不懂事，听风就是雨，倒委屈了姐姐，如今姐姐管理宫务，定比我强上百倍。主子爷，奴才实在愧对娴姐姐，主子还是再罚奴才一遭吧。”
昭炎帝道：“成，你再去抄一遍宫规。”
淑妃的脸一下子白了。
娴妃还没乐出声，便听上头皇帝道：“娴妃、敬妃，你二人也同抄一遍。”
听皇帝的话音，倒像是有火气，三妃栽烛般跪下去，大宴霎时静了。
韶乐自乾清宫那边传来，慈宁宫火炉里的银霜炭“毕剥”的响。
太后温厚的声音恰如其分地响起：“她们虽蠢笨，到底是伺候了你多年的老人，你要是嫌她们不好，等开春选秀，选几个好的进来，皇帝三年前免了选秀，这次再免，可就不合规矩了。”
说着，示意敬娴淑三妃起来。
昭炎帝目光掠过席间屏息的宫妃，淡淡道：“选吧，正好宗亲里未成婚的子弟多，一气儿给他们指了福晋才好。不过很不必往宫里送，朕身边不缺奴才。”
太后一窒，皇帝这意思是，又不往宫里选人？
“我看你今夜总是不受用，谁惹你不高兴了？”
昭炎帝执壶亲自为太后添了热奶/子：“儿子连累额涅操心，还请额涅恕罪，年前两淮漕税被盗，至今还没逮到贼人，今早军机处收到督办的折子，言说恐与前朝余孽有关，儿子心里实在放不下，现下身虽在这里，心却想着军机处，倒扫了额涅的兴致。”
太后道：“原是如此，那皇帝快去罢。”
昭炎帝单膝跪下行了一礼，告罪一声，方转身离去。
温棉腹诽道：「什么政事，就是不耐烦和娘老婆说话，才借口工作忙，几千年了，男人的理由就没有进化过吗？」
昭炎帝差点被气到，心道她懂什么？
他要是再不找借口走，太后就要他当即表态把她家的侄女纳进宫了。
看着皇帝离开的背影，慈宁宫顿时被一股失落笼罩。
难得见一回皇帝，这才多久，就走了。
皇帝这些年是越来越少翻牌子了，好像登上皇位后，便成了圣佛，一下子没了七情六欲似的。
既不进后宫，也不找乐子。
若说皇帝年老也便罢了，可皇上如今才不过而立之年，正是年富力强的时候，却不招幸宫妃，也不选秀，难免让人嘀咕。
要不是皇帝积威甚重，前朝请皇帝保养身子、不用讳疾忌医的奏折能淹了乾清宫。
太后也担心这个，可招来皇帝近侍问吧，皇帝身边的人嘴紧得跟葫芦似的，半点问不出来。
问请平安脉的太医，太医说皇帝龙精虎猛，阳气过甚，没有半点问题。
且看皇帝龙行虎步、肩宽背阔，打起布库来拳拳生风，也不像有隐疾的样子。
可既没有问题，做什么十天半个月不进后宫，让他选秀也不选？
他这不选秀，家里想捧人都不知道怎么捧。
眼看敬妃没能生下阿哥，如今年纪也大了，若是……
太后笑着和内眷们说话，心却在想旁的事。
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昭炎帝并未折返乾清宫，两淮漕税盗案的主犯早已锁拿归案，此刻殿内宗亲们酒兴正酣，他实在不耐那觥筹交错。
他脚步一转，往西二长街上去了。
温棉跟着皇帝后面，唰得一下被冷风扑了一脸，拱肩缩背的，心中把皇帝骂了千万遍。
好好的暖和地方不待，非要出去找罪受，踩着冰滑上一跤就好了。
郭玉祥躬成虾米，小步紧随着。
见皇帝脚步一转，是往御花园的方向，忙急声道：“主子爷，这天寒地冻黑灯瞎火的，若龙体有个什么，就是把奴才杀十次头也不够赎罪的，奴才这就传御辇来，劳您多等一会子。”
“啰唣什么。”
昭炎帝信步而行，四开叉海水江崖纹随着脚步迈动，在灯光下波光粼粼。
郭玉祥急得喉头发紧：“这么冷的天，主子爷好歹穿件厚衣裳再去。”
昭炎帝头也不回，声音混着呵出的白气：“热烘烘的，穿什么。”
他是马背上挣杀出的帝王，筋骨强健，素来畏热耐寒。
再说了，他身上穿着石青缂丝天马皮团龙袍，脚上是漳绒串珠云头靴，再穿一件大毛衣裳，看上去跟熊似的。
郭玉祥却不敢真让皇帝这般走入寒风，怀里紧搂着一件明黄江绸黑狐皮端罩，追上去不是，不追更不是。
正两下为难间，一直静默随行的温棉适时伸出手。
“谙达不如交给我吧，我替万岁捧衣。”
郭玉祥如蒙大赦，忙将沉甸甸的大毛衣裳递过，追到皇帝跟前，试图再劝说几句，却被皇帝一眼神吓到，不敢多言了。
这狐皮毛锋出得好，根根分明，丰厚的皮毛尚存着殿内的暖意。
温棉见左右无人看她，将这件厚衣裳有意得抬高一点，刚好能挡住风。