都督府宴客厅内，气氛因为李恪那句轻飘飘的“借点粮草”而骤然凝固。
程咬金端着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容也瞬间冻结，他瞪大了眼睛，难以置信地看着李恪，仿佛听到了天方夜谭。
“借……借粮草？”程咬金的声音都有些变调，“贤侄……燕王殿下，你……你这是何意？对北用兵？剿灭流寇？这……”
他脑子有点乱。李恪刚刚接受了朝廷的册封，转头就要“借粮草”去打突厥？这算什么？拿着朝廷的俸禄，干着自己的私活？而且，这“借”字，说得轻巧，可谁不知道这是肉包子打狗，有去无回？
李恪慢条斯理地抿了一口酒，脸上依旧带着那副让人捉摸不透的笑容：“程叔父何必惊讶？本王既受皇命，总督北疆七州军事，保境安民乃是分内之事。
近日有探马来报，突厥残部流窜边境，劫掠商旅，袭扰百姓，本王岂能坐视不理？自然要发兵清剿，以靖地方。”
他放下酒杯，目光平静地看着程咬金：“只是，程叔父也知，幽州地瘠民贫，连年征战，府库空虚。出兵剿匪，粮草军械耗费巨大。朝廷既封我为王，授我重权，总不能不给我粮饷吧？否则，巧妇难为无米之炊，我这大都督，岂不是有名无实？如何对得起陛下的信任？”
程咬金被这番冠冕堂皇的话噎得差点背过气去！地瘠民贫？府库空虚？他一路走来，看到的幽州城防坚固，军民精气神十足，哪里有一点“空虚”的样子？这分明是趁火打劫，狮子大开口！
“殿下！”程咬金强压怒火，沉声道，“剿匪安民，自是应当。然粮草调拨，需经户部、兵部勘合，陛下朱批，程序繁琐，非一日之功。且……殿下麾下兵强马壮，想必自有筹措之道，何须向朝廷开口？”
“程序繁琐？”李恪嗤笑一声，身体微微前倾，目光变得锐利起来，“程叔父，突厥铁骑寇边，可不会等朝廷的程序走完！边境百姓的性命，也等不起！至于筹措之道……”
他顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“本王若真有那点石成金、凭空变出粮草的本事，当初在长安，又岂会被人构陷，落得个流放千里的下场？”
这话夹枪带棒，直指当初旧案，程咬金的脸色顿时变得无比难看。
“殿下，旧事重提，于事无补。”程咬金深吸一口气，试图将话题拉回正轨，“陛下此番诚意拳拳，册封王爵，委以重任，更是下旨重查旧案，还殿下清白。殿下当体恤圣心，以国事为重，共御外侮才是。何必……斤斤计较于些许粮草，伤了和气？”
“和气？”李恪脸上的笑容渐渐冷了下来，“程叔父，你跟我说和气？当初在太极殿上，可有人跟我讲过和气？将我废为庶人，流放这苦寒之地时，可有人讲过和气？沿途派杀手截击，欲置我于死地时，可有人讲过和气？”
他的声音不高，却字字如刀，带着一股压抑已久的冰寒之气，让整个宴厅的温度都仿佛下降了几分。
程咬金张了张嘴，无言以对。李恪说的，都是事实。朝廷……或者说长安城里的某些人，当初确实做得太绝。
“陛下……陛下如今已然知错，正在弥补……”程咬金艰难地辩解道，这话连他自己都觉得苍白无力。
“知错？弥补？”李恪站起身，走到窗前，背对着程咬金，望着窗外幽州城的景象，声音带着一种疏离和淡漠，“一句知错，一道圣旨，一个王爵，就能弥补一切？就能让我忘记被废黜的耻辱？忘记被追杀的恐惧？忘记这幽州将士们浴血奋战的艰辛？”
他猛地转过身，目光如电，直视程咬金：“程咬金！你回去告诉李世民！”
他直呼其名，不再称陛下！
“想要我李恪归附大唐，可以！”
程咬金精神一振，以为有转机。
但李恪接下来的话，却如同惊雷，炸得他魂飞魄散！
“你让他亲自来幽州！亲自到我面前，给我，给幽州数十万军民，一个交代！”
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