岁除前日，长安城。
本该是张灯结彩、辞旧迎新的喜庆日子，整个帝都却笼罩在一片难以言喻的压抑和恐慌之中。一种山雨欲来风满楼的紧张气氛，弥漫在皇城内外。
前几日，卢国公程咬金那封标注着“一千里加急、十万火急”的军报，如同九天惊雷，狠狠地劈在了太极殿上，将整个大唐帝国的中枢，炸得人仰马翻，魂飞魄散！
军报的内容，太过惊悚，太过匪夷所思，以至于最初看到它的人，都以为是自己眼花了，或者是程咬金在发癔症！
“李恪……突袭突厥王庭郁督军山……突厥大败，王庭陷落，金狼大纛被焚……颉利可汗被生擒……左贤王欲谷设投降……突厥……亡了！”
每一个字，都像一把重锤，砸得李世民和满朝文武头晕目眩，心胆俱裂！
起初是死一般的寂静，随即，便是火山爆发般的哗然和难以置信的惊呼！
“不可能！绝对不可能！”
“程知节疯了吗？怎敢如此胡言乱语！”
“李恪何德何能？他哪来的兵力千里奔袭突厥王庭？”
“生擒颉利？欲谷设投降？天方夜谭！此必是突厥诡计，乱我军心！”
没有人愿意相信！这消息已经超出了他们理解的范畴！李恪，一个被废流放的皇子，据守孤城已是侥幸，怎么可能反过来灭掉雄踞草原的突厥汗国？这简直是滑天下之大稽！
然而，程咬金信誓旦旦，以项上人头担保消息来源绝对可靠！紧接着，兵部、百骑司等不同渠道的密报也陆续传来
内容大同小异，都指向同一个石破天惊的事实——突厥王庭，真的被李恪端了！颉利可汗，真的成了阶下之囚！
恐慌，如同瘟疫般，迅速在长安城的权贵阶层中蔓延开来！
突厥……亡了？被李恪灭的？
那个他们视作心腹大患、需要倾国之力防备的北方巨寇，就这么……没了？被一个他们千方百计想要除掉、甚至已经半放弃的“逆子”给灭了？
这巨大的反差，让所有人都有一种极不真实的荒谬感！随之而来的，便是深入骨髓的恐惧！
李恪……他到底拥有了何等恐怖的力量？！那支黑甲骑兵，难道真的可以横扫草原？他现在手握覆灭突厥的不世之功，掌控北疆精锐，下一步……他会做什么？
答案，不言而喻！
整个长安城，无论是皇宫大内，还是坊市街巷，所有人都在窃窃私语，讨论着这个惊天动地的消息，空气中充满了不安和躁动。
……
大朝会。
太极殿内的气氛，凝重得几乎要滴出水来。文武百官分列两侧，个个眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢喘。
龙椅之上的李世民，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，双目布满血丝，放在龙案上的手，因为极力压抑着情绪而在微微颤抖。
他已经两天两夜没有合眼了。李恪灭突厥的消息，像一把毒火，日夜焚烧着他的五脏六腑！震惊、愤怒、屈辱、恐惧、还有一丝连他自己都不愿承认的……悔恨！种种情绪交织在一起，几乎要将他逼疯！
那是他的儿子！一个被他亲手废黜、流放千里的儿子！如今，却立下了他李世民、乃至大唐开国以来都未曾有过的赫赫武功！这简直是对他皇权、对他父亲权威最赤裸裸的嘲讽和挑衅！
“众卿……”李世民的声音沙哑干涩，打破了死寂，“幽州……北疆之事，想必……都已知晓。有何看法，都说说吧。”
殿内一片沉默，落针可闻。谁敢在这个时候轻易开口？说什么？祝贺陛下有子如此？那是找死！主张发兵讨逆？看看突厥的下场！
良久，兵部尚书侯君集硬着头皮出列，他是铁杆的主战派，也是太子的坚定支持者。
“陛下！”侯君集声音洪亮，试图提振士气，“李恪此子，狼子野心，如今侥幸得势，更是尾大不掉！臣以为，当立即发倾国之兵，趁其立足未稳，一举荡平幽州，擒杀此寮！否则，后患无穷！”
“发兵？”李世民冷冷地瞥了他一眼，“发多少兵？二十万？三十万？侯尚书，程咬金的五万精兵，连幽州的边都没敢碰，就后撤百里！李恪能灭突厥数十万铁骑，朕要派多少兵马，才能‘荡平’他？你又如何保证，突厥的今日，不会是我大唐的明日？！”
一连串的质问，如同冰水浇头，让侯君集哑口无言，脸色阵红阵白。是啊，李恪现在携灭国之威，兵锋正盛，怎么打？拿什么打？
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