压抑与猜疑如同无形的霉菌，在唐军十万大营中悄然滋长、蔓延。
李世勣和程咬金采取的种种“反制”措施，非但没有揪出想象中的“内鬼”，反而让原本就因初战失利而受损的士气，进一步滑向谷底。
将士们不再谈论如何破敌，而是私下里交换着疑惧的眼神，猜测着身边谁是“不可靠”的人。
口令一日三变，让人神经紧绷；夜间灯火管制下的营区，死寂得只能听到巡夜士兵沉重的脚步声和自己的心跳
更添了几分鬼蜮气息。白天，军官们督促操练的声音也少了几分底气，多了一丝例行公事的敷衍。
那股出师北上时“踏平幽州、擒拿逆子”的昂扬锐气，早已在七里坡的惨败、连绵不断的袭扰、以及这无休止的内部猜忌中，消磨殆尽。剩下的，只有疲惫、迷茫，和一种对未知敌人的深深恐惧。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”中军帐内，李世勣望着帐外显得有些萎靡的巡营队伍，低声念出了这句古语。他脸上的皱纹似乎更深了，眼神中充满了疲惫与无奈。
程咬金坐在一旁，闷头喝着早已凉透的茶水，往日洪亮的嗓门也变得低沉沙哑：“英国公，不能再这么下去了。
弟兄们的心气，快耗光了。整天疑神疑鬼，这仗还没打，自己就先垮了。”
李世勣何尝不知？他比任何人都清楚军队士气的宝贵，也比任何人都明白当前处境的危险。
李恪就像最高明的猎人，并不急于扑杀猎物，而是用持续的骚扰、精准的打击和无孔不入的心理压迫，一点点地瓦解猎物的斗志和体力，让它自行崩溃。
“我们的‘龟缩’和‘内查’，正中李恪下怀。”李世勣叹息道，“他就是要我们乱，要我们疑，要我们自己把自己困死在这营垒之中。
时间，并不站在我们这边。拖得越久，我军士气越低，补给压力越大，朝廷那边的非议也会越多。”
更重要的是，李世勣有一种强烈的预感——李恪的“安静”，绝非罢手。
那支传说中的黑甲铁骑，就像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。继续被动等待，只会给对手更多准备和选择进攻时机、地点的机会。
“那你说怎么办？”程咬金抬头，眼中布满了血丝，“出去打？可咱们连李恪的主力在哪、那黑甲骑兵藏在哪儿都搞不清楚！出去不是送死吗？”
“是，我们不清楚。”李世勣转身，目光重新变得锐利而决绝，“但正因不清楚，才不能再等下去！坐以待毙，是死路一条。主动求战，或许还有一线生机！”
他走到地图前，手指重重地点在代表己方大营的位置：“传我将令！”
帐内亲兵和传令官立刻挺直身躯。
“全军听令！明日卯时造饭，辰时出营，于营前五里开阔处，列堂堂之阵，摆开决战架势！”李世勣的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的气势。
“英国公，这……”程咬金有些吃惊。这不等于放弃了坚固的营垒，主动跑到旷野上去跟以骑兵见长、情报占优的燕军对决吗？
“卢国公，”李世勣看着程咬金，解释道，“我军新败，士气低迷，久守必生变。
李恪善于用奇，我军与其被他牵着鼻子走，困守营中被他慢慢耗死，不如反其道而行之，逼他出来，打一场堂堂正正的野战！”
“我军有十万之众，兵力占优！步卒结阵，乃我大唐府兵看家本领！只要阵型不乱，任他骑兵如何精锐，也难撼动分毫！”
李世勣的语气带着强大的自信，既是为了说服程咬金，也是为了说服自己
“李恪若不敢应战，则我军可趁势推进，收复七里坡，重振军威！他若敢来，正好以我之长，攻彼之短！在正面战场上，彻底击垮他的主力！”
“再者，”他压低声音，“唯有将大军拉出营垒，摆开阵势，我们才能看清，李恪的主力究竟在哪里，那支黑甲骑兵是否会现身，他的战术意图到底是什么！这比我们在营里瞎猜、被动挨打，要强得多！”
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