甲子年，癸巳月，丙午日。
天色未明，龙城内外却已苏醒。不是寻常的苏醒，而是一种庄严的、屏息的、充满历史参与感的悸动。
寅时正，低沉而浑厚的钟声，自龙城内城钟楼响起，声震全城，穿透黎明前最沉的黑暗。紧接着，是节奏分明、充满力量的擂鼓声，如同巨人的心跳，一下，又一下，敲在每个人的心头。
慈安宫，太后杨氏早已盛装，在宫女搀扶下登上凤辇，她的脸色在晨曦微光中显得格外肃穆，眼中含着激动、虔诚，与一丝不易察觉的忧色。但更多的是为儿子感到的、无与伦比的骄傲。
王帐，斋宫。
李恪在宫女内侍的服侍下，换上那身赶制出的、代表着最高权力的玄衣纁裳十二章衮冕。玄衣（黑色上衣）象征天，纁裳（浅红色下裳）象征地，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章，下裳绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章，合十二章，寓意帝王德配天地，经纬阴阳。
冕冠前后垂十二旒白玉珠，遮面，以示非礼勿视。腰佩三尺长剑，剑鞘饰以金玉，名“天罚”。
当他穿戴整齐，走出斋宫时，天色已蒙蒙发亮。早已等候在外的文武百官、护卫甲士，在看到这道玄色与纁红交织、冕旒低垂、威严如山的身影时，无不心神剧震，下意识地屏住呼吸，整齐划一地跪拜下去，山呼：
“臣等恭迎陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
“陛下”之称，第一次在如此正式的场合，被众人齐声呼喊出来！
脚步未停，只是微微抬手，声音透过冕旒传出，沉凝如金铁交鸣：“平身。起驾。”
“起驾——圜丘祭天！”司礼官悠长尖锐的唱喏，划破晨空。
仪仗启动。
最前方，是六十四名手持各种礼器戟、矛、幡、幢、节、身穿特制礼服的卤簿仪仗，肃穆前行。
紧接着，是三百六十名披坚执锐、甲胄鲜明、代表着天罡地煞之数的玄甲重骑开道，马蹄踏在平整的神道上，发出沉闷如雷的轰鸣。
随后，是燕王的金根车，由八匹纯黑骏马牵引，在燕云十八骑的贴身拱卫下，缓缓而行。车驾之后，是太后的凤辇。
再往后，便是以马周、崔浩为首的文官队列，以赵云、完颜宗弼为首的武将队列，人人着新制朝服或戎装，神情肃然，按品级步行跟随。
队伍最后，是三千大雪龙骑，白袍银甲，如同一道移动的雪岭，为整个仪仗压阵。
队伍绵延数里，旌旗蔽日，甲胄曜光，在初升朝阳的映照下，如同一道流淌的、庄严而肃杀的金属与色彩的洪流，沿着笔直的神道，向着北方那座巍峨的圜丘祭坛，缓缓推进。
神道两旁，早已被允许观礼的龙城军民、归附部落首领、远近闻讯而来的百姓，黑压压跪了一地，人头攒动，却鸦雀无声，只有无数道敬畏、激动、好奇的目光，追随着那道越来越近的玄色身影。
当金根车驶过时，人群中爆发出压抑不住的、海浪般的欢呼与叩拜声：
“陛下万岁！”
“天命在北！新朝万岁！”
声浪阵阵，与庄严的礼乐、沉闷的蹄声交织在一起，汇聚成一股直冲云霄的、令人热血沸腾的磅礴气势。
辰时初，庞大的仪仗终于抵达圜丘之下。
圜丘四周，早已是兵的海洋。玄甲、龙骑、步卒，层层布防，刀枪如林，旗帜如云，将祭坛区域围得水泄不通，却又井然有序，肃杀无声。
李恪在金根车前停下。他缓缓下车，踩在铺着红色毡毯的神道尽头。抬起头，望向眼前那高耸入云、仿佛连接着苍天的三层圆坛。
朝阳恰好跃出地平线，万道金辉洒落，为深灰色的坛体镀上一层神圣的金边。坛顶的祭台与燎炉，在阳光下闪烁着冰冷而庄严的光芒。
吉时将至。
“请陛下，登坛——！”袁天罡作为大典总礼官，身着特制祭服，手持玉圭，朗声高呼，声音因激动而微微发颤。
李恪深吸一口气，那混合着草原清新与香烛气息的冰冷空气，让他精神为之一振。他迈开脚步，踏上了第一级白玉阶陛。
一步，一步，又一步。
玄衣纁裳的下摆，在身后迤逦。冕旒轻轻晃动，珠玉碰撞，发出清脆而肃穆的声响。他的步伐沉稳有力，不快不慢，仿佛丈量着从“王”到“帝”的最后距离，也仿佛在叩问着这片他亲手打下、并即将以全新面貌统治的苍茫大地。
文武百官、太后、乃至所有观礼者，皆屏息凝神，目光追随着那孤独而坚定的玄色身影，缓缓拾级而上，越过中层，最终，登上了顶层圜丘之巅！
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