长安，太极宫，两仪殿。
李世民高踞御座，脸色依旧带着病后的苍白与疲惫，但那双深陷的眼窝中，燃烧的不再是单纯的怒火，而是一种更加深沉、更加冰冷的、混合了屈辱、恨意、杀机与一丝不易察觉的焦灼的光芒。
他不再咆哮，只是静静地坐着，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过殿下肃立的文武重臣。
长孙无忌、房玄龄、高士廉、李靖、侯君集、李道宗……帝国的核心决策层，几乎尽数在此。人人面色沉肃，眉头紧锁，空气中弥漫着一股难以言喻的无力感。
“诸卿，”李世民终于开口，声音嘶哑，却异常平静，平静得让人心悸，“北疆之事，已非癣疥之疾，实乃心腹大患，国贼逆首。
杨恪那逆子，祭天称帝，复姓立国，僭用传国玉玺，此獠不除，朕寝食难安，大唐国祚堪忧。
前番朕已下旨，调集天下兵马，准备粮秣军械，意欲毕其功于一役，犁庭扫穴，踏平龙城。如今，已近一月，诸般准备，进展如何？有何良策，可速定此逆？”
他将问题抛了出来，目光首先看向尚书左仆射、总领政务的长孙无忌。
长孙无忌心中一凛，出列躬身，声音沉重：“回禀陛下。
自陛下严旨下达，户部、兵部、工部等有司，皆已全力运转。河东、河北、陇右、朔方诸道兵马，已陆续接到调令，正向预定集结地开拔。
然……大军集结，非一日之功，数十万人马路途遥远，粮草转运，器械补充，民夫征发，皆需时日。
且去岁北征新败，士气需重振，损耗需补充，欲在短时间内集结一支足以灭国的大军，实非易事。
目前，粮秣仅能满足首批三十万大军三月之需，后续，尚需加紧筹措。”
他顿了顿，抬头看了一眼御座上面无表情的李世民，硬着头皮继续道：“且，那逆酋杨恪，自立国之后，北疆防务似有异动。
据边关奏报及百骑司探查，逆贼似乎在其控制区南缘，依托山势，大规模修筑工事，增设烽燧哨卡，迁移人口，一副全力固守之态。
其军虽号称不多，然皆为精锐，尤以其‘玄甲’、‘龙骑’为甚，加之新得‘传国玉玺’，蛊惑人心，此时若仓促进兵，恐其凭险固守，以逸待劳，于我军不利。”
这话说得委婉，但意思很明白：集结大军需要时间，后勤压力巨大，而且对方也没闲着，正在拼命修乌龟壳，咱们急着打过去，可能啃不动，还容易崩了牙。
李世民的手指，在御座扶手上轻轻敲击了一下，没有对长孙无忌的话做出评价，目光转向了兵部尚书、也是此次计划中的主帅之一，李靖。
“药师，你以为如何？”
李靖须发皆白，但身姿依旧挺拔如松，目光锐利。他出列，抱拳沉声道：“陛下，长孙仆射所言，俱是实情。
用兵之道，天时、地利、人和、粮秣、士气，缺一不可。如今我方天时尚可，人和亦具，然地利在敌，粮秣转运艰难，士气尤需提振。
那逆酋杨恪，用兵诡诈，善出奇兵，更兼麾下有数支战力惊人之精锐。去岁英国公之败，便是前车之鉴。”
他顿了顿，眉头皱得更紧：“更让臣忧虑者，是近日边关与百骑司皆有异常奏报。言逆贼控制区南线，数日之间，地动山摇，尘雾蔽天，似有大规模地脉变动，或人为改易地形之举。
之后，便有无数黑衣军士，如同鬼魅般出现于各处险要，据守新建之关隘、烽燧。其军容之盛，甲胄之精，纪律之严，前所未见，绝非寻常边军或胡骑可比，倒像是……像是传说中先秦之锐士。
此事，太过匪夷所思，然多方佐证，恐非空穴来风。”
李靖的声音在大殿中回荡，带着一种资深统帅的敏锐与凝重。他所说的“黑衣军士”、“先秦锐士”，正是杨恪刚刚获得的“大秦长城守卫军”开始部署的迹象！
虽然这个时代的人无法理解“系统”的存在，但那种超越时代、训练有素、装备精良且突然出现的大规模军队，本身就是一个极其危险的信号。
“凭空冒出数十万大军？还像秦军？”侯君集在一旁忍不住出声，语气带着怀疑与不耐，“卫公是否太过危言耸听？或是逆贼故布疑阵，虚张声势？”
“故布疑阵？”李靖看了侯君集一眼，目光如电，“虚张声势，可令地动山摇？可令斥候、边民，皆言之凿凿，描绘出几乎一模一样的黑衣、黑甲、持长铍劲弩之军？
若非亲眼所见，众口何以如此一词？侯尚书，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，更不可不信其有。”
侯君集被噎了一下，脸色有些难看，但也不敢再强辩。
李世民听着李靖的陈述，脸色更加阴沉。他自然也得到了百骑司类似的密报，只是不如李靖这般综合清晰。
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