冲车没能撞开包铁加固的城门，云梯上的士兵不断被挑落、砸下，弓箭的压制效果也随着守军熟练的隐蔽和盾牌防护而大打折扣。
城墙之下，唐军伤亡的数字，在迅速攀升。粗略估计，已有数千人倒在了冲锋的路上。
而那道城墙，除了墙面多了些箭矢凿出的白点、熏黑的痕迹，以及城门上些许凹痕，依旧巍然耸立，仿佛没有受到任何实质性的损伤。
“怎么可能……”李世民脸上的自信与狂怒，渐渐被一丝难以置信与焦躁所取代。他身边的将领们，脸色也越来越难看。
“陛下！”一名浑身浴血、头盔都被打歪的郎将连滚爬爬地跑到御前，哭喊道，“城墙上的守军箭法太准，滚木礌石太密集！
兄弟们死伤惨重！云梯根本靠不住，上去一批死一批！冲车也撞不开门，那城门厚得邪门！而且……”
他脸上露出恐惧之色，“他们好像有用不完的箭矢和守城器械！我们的弓箭，都快射光了，他们的反击就没停过！”
“废物！一群废物！”李世民一脚踹开那名郎将，脸色铁青，“朕养兵千日，你们就这么报答朕？！ 给朕继续攻！不惜一切代价！朕就不信，一道破墙，能挡住朕八十万大军！”
然而，他的命令下达，前方的攻势，却不可避免地显露出疲态。最初的狂热被冰冷的死亡和徒劳的冲锋消磨，士兵们脸上开始出现犹豫和恐惧。军官的催促喝骂声，也带上了几分气急败坏。
“陛下，”李靖终于忍不住，沉声开口，“此处防线， 绝非寻常。 守军之精锐、 纪律之严明、 防御之完备， 远超预料。
我军仓促强攻， 伤亡太大， 且难见成效。 不若暂缓攻势， 从长计议， 或另寻他处突破……”
“从长计议？！”李世民猛地转头，血红的眼睛死死盯住李靖，“李靖！连你也怕了？！ 朕御驾亲征，八十万大军压境，首战便要‘暂缓’？你让天下人如何看朕？让那逆子如何看朕？！今天，必须拿下此关！”
就在这时，西面突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。一名斥候飞马而来，滚鞍下马，气喘吁吁地禀报：“陛……陛下！西线急报！吐蕃论钦陵所部，在野马滩以北三十里处，遭遇大队北隋骑兵突袭！
领军者疑似北隋安北都护杨宗义！吐蕃军猝不及防，损失约两千骑，现已后撤五十里扎营！
论钦陵遣使来问，为何北隋西线仍有如此雄厚兵力机动，要求陛下解释，并催促我军加紧攻势， 为其分担压力！”
“什么？！”李世民如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。西线吐蕃不仅没进展，反而先吃了败仗，后撤了？还要朕加紧攻势为他分担压力？
一股冰寒的、不祥的预感，瞬间攫住了他的心脏。他看着前方那道依旧沉默、仿佛在无声嘲笑着他的灰黑色城墙，又想起西线吐蕃的“表现”，再联想到攻城部队惨重的伤亡和低迷的士气……
“怎么可能……”他喃喃自语，脸上的血色褪得一干二净，只剩下一片骇人的惨白与茫然，“这城墙……这逆子……怎么可能…… 朕的八十万大军……难道连一道墙都打不下来吗？！”
“陛下！陛下保重龙体！”长孙无忌等人连忙上前搀扶。
李世民猛地甩开搀扶的手，胸膛剧烈起伏，喉头一阵腥甜，被他强行咽下。他不能倒，尤其是在这里，尤其是在那个逆子面前！
“鸣金…… 收兵。”他从牙缝里，艰难地挤出这四个字。
“呜——呜——呜——！”
清脆却带着颓唐之意的鸣金声，在血腥的战场上响起。
如同潮水般退去的，不仅是伤痕累累、士气低落的唐军士兵，更是李世民那毕其功于一役、速战速决的幻想，以及他作为帝王、作为父亲，最后那点不容置疑的权威与自信。
首战，受挫。