“时辰已到。”他低声自语，羽扇向前轻轻一挥。
身旁的传令兵立刻举起手中的火把，向山坳方向划了三个圆圈。
“点火！驱牛！”
“哞——！”
山坳中，牛尾上的浸油麻絮瞬间被点燃！数百头尾巴着火的健牛，剧痛与惊惧之下，发出震天的悲鸣，瞪着血红的眼睛，向着前方灯火最亮、人声最嘈杂的唐军大营，疯狂冲去！犄角上绑缚的利刃，在火光下反射出森冷的寒光！
“敌袭——！火牛！是火牛阵！”
“快拦住它们！”
“辎重营！保护器械！”
唐军后营瞬间大乱！巡逻的士兵被狂奔的火牛群冲得七零八落，营帐被点燃，栅栏被撞塌！
火牛根本不分目标，见人就顶，见帐就撞，见物就踏！尤其是那些堆积如山的云梯部件、冲车骨架、投石机构件，以及粮草囤积点，成了火牛重点“光顾”和火焰蔓延的最佳场所！
“背嵬军，随我来！”一员背嵬军将领低吼一声，三千黑衣锐卒如同出闸的猛虎，紧随在混乱的火牛群之后，杀入唐军大营！
他们不与人缠斗，专挑火光最盛、混乱最甚处突击，沿途投掷火把、泼洒火油，火上浇油，将混乱与火灾蔓延到整个后营！
“放箭！放箭射杀火牛！”
“不要乱！结阵！结阵防御！”
唐军将领声嘶力竭地试图组织抵抗，但在数百头疯狂火牛和三千精锐背嵬军的突袭下，仓促间如何能组织起有效防线？
更何况，前营的士兵大多疲惫酣睡，或被“杀胡口”方向的战事吸引，等反应过来，后营已是一片火海，无数珍贵的攻城器械和粮草辎重，在熊熊烈焰中化为灰烬！
“报——！ 大帅！后营遇袭！火牛冲阵，敌军精锐趁乱纵火！攻城器械大半被焚！粮草损失惨重！”传令兵连滚爬爬冲到中军高台，向刚刚被惊醒、匆忙披甲出帐的侯君集禀报。
“什么？！”侯君集眼前一黑，差点栽倒。他猛地看向“杀胡口”方向，又回头望向大营后方冲天的火光和混乱，一股寒意从脚底直冲天灵盖。攻城受挫，器械被焚……这仗还怎么打？！
“快！ 分兵救火！挡住敌军！不，先保器械！不……”侯君集语无伦次，方寸大乱。
“大帅！敌军袭扰之后，已趁夜色远遁！追之不及了！”又有将领来报。
侯君集颓然坐倒，看着眼前烂摊子，面色惨白。
消息很快传到“马邑陉”御帐。
“侯君集……废物！蠢货！”李世民接到急报，气得再次呕出一小口血，眼前金星乱冒。
杀胡口寸步未进，伤亡惨重；大营又被火牛阵奇袭，攻城器械损毁大半！这简直是雪上加霜，奇耻大辱！
“陛下息怒！ 当务之急， 是令后方立刻加紧赶造攻城器械， 火速运送前线！ 同时， 严令各军， 加强戒备， 防止敌军再次偷袭！” 李靖急声道。
“传…… 传朕旨意！”李世民捂着胸口，咬牙切齿，“令工部、 将作监， 征发所有工匠， 日夜不息， 赶造冲车、 云梯、 投石机！ 所需木料、 铁器， 可就地拆用民房、 伐尽山林！ 务必在十日之内， 补齐损失！”
“令侯君集， 暂缓强攻， 就地扎营， 加固防守， 清点损失， 等待新器械到位！”
“再传令吐蕃！ 告诉他们， 朕这里遇到了一点‘小麻烦’， 但很快就能解决！ 让他们不要再观望了！ 若是等朕打开了局面， 他们还是毫无作为， 那就别怪朕…… 不讲情面了！”
一道道命令，充满了焦躁、无奈与强行维持的威严，从御帐中发出。
然而，谁都清楚，“杀胡口”的尸山血海和大营被焚的惨重损失，已经给这场气势汹汹的北伐，蒙上了一层厚厚的阴影。
李世民的“三日破关”成了笑话，唐军的攻势，不得不暂缓。
而龙城之中，接到“杀胡口”捷报和诸葛亮“火牛阵”大获成功的消息，年轻的隋帝杨恪，只是淡淡一笑，对侍立一旁的岳飞、马周等人道：
“看来，孔明这把火，烧得正是时候。 李世民，该冷静一下，好好想想了。”