“常？” 泉盖苏文眉头紧锁，在脑海中飞速搜索着隋廷有名有姓的“常”姓将领，却一无所获。隋军中，何时出了这么一号人物？难道是新近投靠的？
“大对卢，” 之前那年长将领忧心忡忡道，“不管此人是谁，这支骑兵战力之强，恐怕…… 恐怕不在我国中最精锐的‘王城铁卫’之下。
而且，他们能如此迅速抵达营州，说明隋廷反应之快，远超我们预料。我军新败，士气受挫，是否…… 是否暂缓攻势，从长计议？”
“暂缓？” 泉盖苏文猛地抬头，目光如刀，“我十五万大军，气势汹汹而来，如今连隋军主力的影子都没见到，就被一支不知从哪里冒出来的骑兵打得损兵折将，你让我暂缓？”
“我泉盖苏文的脸往哪里搁？我高句丽的国威何在？！”
“可是……” 年长将领还想再劝。
“没有可是！” 泉盖苏文断然挥手，“昨日之败，非战之罪！是我军大意，是哨探失职！隋人不过是仗着骑兵之利，趁我不备，偷袭得手！”
他站起身，在大帐中踱步，脸上的怒色渐渐被一种狠戾所取代。“那支骑兵，确实是劲敌。但骑兵再强，也无法攻城！”
“他们能救营州一次，能救一辈子吗？” 泉盖苏文冷笑，“我看他们兵力，最多不过万余。我军主力尚在，仍有十数万之众！”
“传令！” 他转身，厉声道，“各部，加紧收拢溃兵，整顿军纪！有敢散布谣言，动摇军心者，斩！”
“再派斥候，给我盯死营州！盯死那支骑兵！摸清他们的底细，人数，驻扎位置！”
“另外，” 他的眼中闪过一丝阴狠，“给我从后方调集攻城器械！最好的工匠，最好的木料！我要在三日之内，看到新的，更多的冲车，投石机，云梯！”
“营州城，已经被我们打残了！” 泉盖苏文的声音斩钉截铁，“等攻城器械一到，我要一鼓作气，踏平此城！将城中所有人，包括那支骑兵的主将，统统碎尸万段，筑成京观，以泄我心头之恨！”
“至于那支骑兵……” 他的嘴角勾起一抹残忍的笑容，“他们敢出城野战，我求之不得！我高句丽勇士的铁蹄和长矛，会教他们做人！”
“此战，我泉盖苏文，必雪前耻！”
众将见他心意已决，且说得也并非全无道理，只得齐声应诺：“遵命！”
他走到帐边，掀开一角，望向西方，营州城的方向。那里，隐隐可以看到城头飘扬的隋字大旗，似乎比昨日更加醒目。
那支沉默的黑色骑兵，那个如同杀神般的“常”姓敌将…… 还有，隋廷如此快速的反应，强大的援军…… 这一切，都让他心中升起一股不祥的预感。
他原本以为，新立的隋廷，内部不稳，外有李唐、王世充等势力牵制，根本无力也不敢在此时与他高句丽全面开战。
他的计划，是趁其不备，迅速拿下营州，劫掠一番，然后固守辽水以东，观望形势。
可现在…… 事情，似乎开始脱离他的掌控了。
“来人。” 他沉声道。
“在。” 一名心腹亲卫闪入帐中。
“立刻派人，八百里加急，返回国内城，将此间情况，详细禀报大王。”
泉盖苏文的声音压得很低，“告诉大王，隋廷恐有大变，援军战力非同小可，请大王速调‘王城铁卫’及更多精锐，囤积粮草军械，以备不测。”
“是！” 亲卫领命而去。
泉盖苏文重新坐回座位，看着桌上那份还未写完的捷报，眼神闪烁不定。他伸手，将那张羊皮纸狠狠揉成一团，扔在了地上。
捷报？现在，变成了求援信和预警书了。
“不管你是谁……” 他低声自语，声音冰冷，“敢挡我泉盖苏文的路，我定要你…… 死无葬身之地！”
然而，他心中那一丝不安，却如同滴入清水的墨汁，不断扩散，怎么也挥之不去
他隐隐觉得，这次南下，或许，是他一生中最大的错误。