离开茶馆，林薇的心情异常沉重。如果说“蓝海资本”代表的是外部凶险的掠食者，那么供应链上的这些蛀虫，则是内部的溃烂。汪楠要应对的，是内外夹击的绝境。他现在飞赴日本，是否就是为了紧急处理某个因供应链问题而爆发的危机？他对此又知情多少？是力挽狂澜的补救者，还是因为阻力重重而举步维艰的被困者？
带着更深的疑问和获取的新线索，林薇将调查的触角伸向了更深处——叶氏集团本身，特别是其早期的发家史和股权变更。汪楠曾提到，叶婧重新掌权后，清理了不少“老人”，但似乎仍有“遗老遗少”的能量不容小觑。这些“遗老遗少”是谁？他们与当前的供应链问题、与“蓝海资本”是否可能存在关联？
她开始查阅多年来的工商资料、旧新闻、行业年鉴，试图梳理叶氏集团（其前身是叶家的家族企业）几十年的发展脉络。这个过程繁琐而枯燥，需要极大的耐心和细心。在翻阅一堆泛黄的旧报纸电子档时，一篇发表于二十多年前、篇幅不长的财经报道引起了她的注意。报道提及当时还是一家地方性化工企业的叶氏，在一次行业整合中，以异常迅速和低廉的价格，收购了另一家陷入经营困境的国有化工厂，从而获得了关键的设备、技术工人和市场份额，实现了第一次跨越式发展。报道中提到，那家国有厂的厂长在并购协议签署后不久便意外去世，而关于并购过程中是否存在国有资产流失的问题，当时曾有零星议论，但很快便不了了之。
这则旧闻本身在波澜壮阔的企业发展史中并不起眼，类似的故事在改革年代并不鲜见。但林薇却记住了报道中提到的两个名字：那位意外去世的国有厂长叫“赵国栋”；而当时代表叶氏参与谈判并主导收购的，是一个名叫“孙启年”的经理，据说是叶家当时的得力干将，深得创始人（叶婧的父亲）信任。
孙启年……这个名字，林薇隐约觉得有些耳熟。她努力回忆，终于想起，在叶氏集团当前的董事会成员及高级顾问名单中，似乎并没有这个人。但在一些更早年的公司资料和新闻报道中，这个名字曾频繁出现，是叶氏早期的元老级人物之一。大概在十几年前，也就是叶婧父亲退休、叶婧开始逐步接手公司事务的时期，孙启年逐渐淡出了核心管理层，近年来更是鲜少公开露面，只挂着一个不痛不痒的“终身荣誉顾问”头衔。
一个曾经的得力干将、并购功臣，为何在叶婧掌权后逐渐边缘化？是真的功成身退，还是另有隐情？他与当前叶氏内部可能存在的、对叶婧和“新锐”项目不满的“遗老遗少”势力，是否有关系？
林薇感到自己似乎触摸到了一层更厚的帷幕。叶氏集团的发家史，或许并不像其宣传的那般光鲜亮丽。而当年那些尘封的往事，与如今“新锐”项目遭遇的内外夹击，是否存在着某种不为人知的关联？
正当她陷入沉思，试图将这些散落的点（蓝海资本、供应链蛀虫、消失的王工、边缘化的元老孙启年、陈年旧事）连接起来时，一个快递包裹被送到了她的办公室。寄件人信息模糊，只写了一个打印的英文名“Anonymous”，寄出地址是本地一个商业区的公共代收点。
她疑惑地拆开包裹，里面没有信件，只有几份纸质文件的复印件。当她看清文件内容时，呼吸不由得一滞。
那是几份财务报表的片段和内部审计报告的摘要，时间大概在七八年前，涉及叶氏旗下当时的一家子公司。报表显示，该公司存在几笔金额巨大、流向不明的关联交易，最终指向海外几个空壳公司。而内部审计报告摘要则用模糊但严厉的措辞，指出这些交易“程序存在重大瑕疵”，“可能涉及利益输送”，建议“彻底追查”。但报告的结论部分被刻意隐去了，从后续痕迹看，这家子公司不久后被剥离出售，相关事宜似乎就此搁置，无人再提。
文件的边缘，有人用红色圆珠笔，潦草地写了一个名字——“孙启年”，并打上了一个巨大的问号和一个惊叹号。
林薇的心脏剧烈跳动起来。这份神秘的包裹，这份指向明确的旧文件，是谁寄给她的？目的何在？是警告？是提示？还是想借她之手，揭开某个盖子？
“孙启年”这个名字，再次出现，而且与可能存在重大问题的历史交易联系在一起。这绝非巧合。
她拿起手机，想给汪楠发条信息，问问他是否认识或了解孙启年这个人，但手指停在屏幕上方，又顿住了。汪楠此刻正在日本处理紧急事务，生死攸关。而且，她现在掌握的这些信息，来源复杂，敏感度极高，在未得到证实、理清头绪之前，贸然透露给身处风暴中心的汪楠，未必是好事，甚至可能给他带来额外的风险和猜疑。
她放下手机，将那份神秘的文件复印件锁进了办公室的保险柜。窗外的阳光正好，但林薇却感到一阵寒意从心底升起。调查越是深入，触及的层面似乎就越深，水也越浑。从外部资本“蓝海”，到内部供应链蛀虫，再到叶氏发家史上的疑点和可能涉及利益输送的旧案，以及这个神秘出现的、指向元老孙启年的包裹……这一切，如同一个巨大的、黑暗的漩涡，正在她面前缓缓展开。
而汪楠，就站在这个漩涡的中心。他现在面对的，可能不仅仅是商业上的竞争和内部的掣肘，或许还有来自叶氏历史深处的、更黑暗的阴影。
她走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的车流。东京，此刻是几点？汪楠的“突发状况”，处理得如何了？他是否知道，在他奋力应对眼前危机的同时，更深远、更危险的暗流，正在他身后悄然汇聚？
林薇握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。深入的调查非但没有让她看清前路，反而让她意识到了更庞大的黑暗和更复杂的危险。但她知道，自己已经无法回头了。那个神秘包裹的出现，像是一份战书，也像是一把钥匙。无论寄件人是谁，目的为何，她都决定，要握住这把钥匙，继续往下走，直到揭开所有迷雾，看清那黑暗漩涡深处的真相。为了她追寻的答案，也为了那个身处漩涡中心、让她无法不为之牵挂的旧日同窗。