时君棠接过，眼神微凝。
“这谁丢的？不会是圈套吧？”小枣担忧道。
“虽写得匆忙，但字迹娟秀，应该是有人在提醒我们。难道是灵均递的消息？”时君棠想了想，心下有了决断。
白日尚存的些微暖意，在入夜后消散殆尽，寒气刺骨。
城外临时搭建的草棚连绵，里面挤满了无处可去的难民。
一处不起眼的草棚内，时君棠静静坐在火堆旁。
也就一会的功夫，传来兵刃相交的清脆撞击与短促的闷哼声。
声响很快平息。
时康掀帘而入，低声道：“族长，已处置妥当。”
时君棠起身，小枣忙为她披上厚实的大氅，又将暖手的手炉递过。
月光清冷，照亮了一地狼藉与横陈的尸首。
二十名乔装成时家护卫的金羽卫，身着利落劲装，持剑肃立两侧，周身犹带着未散的肃杀之气。
他们虽目视前方，余光却不约而同地瞥向这位缓缓走出的时家族长。
步履从容优雅，温婉的面容在血色与月华交织的背景下，不见半分惊惧，有一种沉静到极致的冷然。
全身黑色劲装，面容以特殊黛粉涂黑的韩晋迈步上前，拱手道：“时族长，按您吩咐，留了两个活口。”
时君棠微微颔首，走向那两名被牢牢捆缚、口中勒绳以防自尽的俘虏面前。
她居高临下地审视着他们，声音淡然：“你们是姒家的暗卫？”
两名姒家暗卫抬起头，眼中唯有冰冷的怨毒与鄙夷，以目光无声地宣告着宁死不屈的决心。
“瞧着倒是训练有素，骨气颇硬。”时君棠唇角微扬，似有赞许，“我很欣赏这般忠心的部下。”
二人毫无反应，神情间那份属于死士的倨傲却未减分毫。
时君棠轻轻一笑，语气如同闲话家常：“有一次，时家的暗卫出任务时失手被擒，对方威逼利诱，要他们供出时家机密。起初，他们也是这般誓死不从。”
两名暗卫抿紧唇。
“后来，那审问之人开出了一千两银子的价码……”她语速渐缓，恰到好处地停顿。
见她没说下去，不由自主地抬眼望向她，结果呢？
时君棠叹了口气：“结果，其中一人讨价还价，要了两千两，便将我的一处落脚点说了出去。”
姒家暗卫一听，眼中闪过一丝几不可察的冷笑与轻蔑，这等背主求荣之辈，岂配与他们姒家死士相提并论？
“所以，就算我给了你们五千两银子，你们也不会背叛姒家的，是不是？”
其中一名暗卫下意识地、带着傲然点了点头。
点完头，面色一白，不敢相信这时家家主竟然用如此卑鄙无耻的方法让他承认了自己的身份。