如今，一身落魄的他，连坦荡凝视心慕之人的勇气都需苦苦压抑。
看着家主与章洵执手离去并行，那股噬心的嫉妒如野草蔓生，在心底疯长蔓延。
他也想牵着家主的手，也想唤她一声棠儿，更想让她那般清浅的笑意，更想让她眉眼间那般清浅安宁的笑意，是因他而展露。
他知道他太过奢求和贪心，却又如附骨之疽，挥之不去。
就在时君棠和章洵要前往青州城时，时康匆匆前来：“家主，咱们的消息果真被截断了。”
时君棠望向章洵，章洵点点头印证了情况：“进得了青州，但出路都被姒家的人堵住。我们只要出了官舍一里之外，就会被姒家的暗卫盯上。”
“那便让他们跟着。”时君棠翻身上马，动作利落，“事不宜迟，走。”
果然，一行人还没走几步，几道若有若无的视线便黏了上来。
但时君棠此时也管不了那么多，扬鞭策马，直向青州城驰去。
虽说雪灾肆虐，作为一州主城的青州城内却几乎不见流民踪影，所有逃难者皆被牢牢挡在厚重的城门之外。
城垛之上，弓箭手执弓而立，箭镞寒光冷冷指向下方，若有难民胆敢强冲，利箭便会毫不留情地离弦。
青州城内的九域楼客栈门面低调，毫不惹眼，今夜众人便落脚于此。
时君棠难得的泡了泡澡，放松了一身的疲惫，思绪却仍在流转。
直至古灵均前来伺候她更衣。
“我自己来就行。”时君棠接过汗巾。
“从前只觉家主金枝玉叶，定然极是娇贵。现在才知道，原来家主从小并非在深闺中长大。”古灵均对眼前这位家主充满了敬佩：“也难怪总是愿意为百姓思量。”
时君棠穿戴整齐，百姓遭苦，我们的生意也会一落千丈，仅是这场大雪，时家的生意在青州，宁州两地便损失惨重。”
她也没灵均想的那般好。
话音方落，窗外忽地传来一阵噼啪作响的鞭炮声，夹杂着孩童们嬉闹的欢叫。
推开窗，只见三五孩童正拿着炮仗在街角玩耍，点点火光在暮色中明明灭灭。
“还有五日便过年了。”古灵均道：“城内城外的差别可真大。”
此时，敲门声传来。
“进来。”
时康推门而入：“家主，已查明石弘底细。他是小娘所生，幼时常受欺凌，却在十五岁那年考入了松阳书院，且被记在了主母名下。五年前，升任青州刺史。”
“他是庶子？”
“是。还有件事很有趣，他与石家嫡子同年参加进士科考，可那位嫡子却在考前突然摔断了腿，至今出行仍需依靠轮椅。”
古灵均目光一动：“若嫡子过于出众，庶子纵有通天之才，也难有出头之日。”
这话背后的意思就多了，时君棠静静的喝着茶，想起自己初掌家族时，曾对族中子弟所说‘不论嫡庶，不论支系，皆为一体，荣辱与共。’
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