无数顶白色的帐篷如同沙海中滋生的毒菌，散发着令人窒息的压迫感。
这已经是苏烈大军北上后的第五天。
也是哈立德围城的第五天。
五天里，号称真主之剑的哈立德，指挥着他的五万精锐，对白沙城发动了十数次潮水般的猛攻。
城墙上的守军，早已是强弩之末。
程知节的目光扫过身边一个个靠在墙垛边喘息的士兵。
他们大多衣甲残破，浑身浴血，年轻的脸上写满了疲惫与麻木。
许多人的手臂，肩膀上都缠着简陋的绷带，那是从阵亡袍泽身上省下来的。
“将军……”
一名负责清点物资的军需官，脸色惨白地跑到程知节面前。
“箭……箭矢，已经不足一百壶了。滚木礌石也已用尽……我们的粮草，最多……最多还能支撑一天。”
程知节摆了摆手，示意他不必再说下去。
这些情况，他比谁都清楚。
伤兵满营，哀嚎声日夜不绝。
城中能战的兵力，已经从最初的三万，锐减到了不足一万五千人。
而这一万五千人，也几乎人人带伤。
他第一次感受到了如此巨大的压力，一种喘不过气的绝望感，如同巨石般压在他的心头。
曾几何时，跟着陛下李岩南征北战，是何等的意气风发？
无论是面对百万叛军，还是东瀛倭寇，陛下总是能运筹帷幄，后手不断。
神乎其神的火器，未卜先知的谋划，让任何强大的敌人在华朝天威面前，都显得不堪一击。
可现在，他被困在这座孤城里，没有火炮支援，没有后手奇兵，只有无穷无尽的敌人和不断减少的兵力。
他甚至开始怀疑，苏烈那支北上的部队，是否也已经遭遇了不测。
“难道，俺老程真的要折在这里了？”
他喃喃自语，一股悲凉涌上心头。
但他随即又挺直了腰杆，握紧了手中的巨斧。
死则死矣，他程知节就算战至最后一人，也绝不会向这帮狗娘养的杂碎低头！
夜色降临，临时改作帅府的城主府内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
“将军，不能再打了！再打下去，我们这点家底就全拼光了！”
一名独臂老将，声音沙哑地说道：“为今之计，只有死守！收缩兵力，固守最后几处要地，等待苏大将军回援！只要苏大将军击破西突厥，我们就还有希望！”
“没错！必须死守！”
另一名将领附和道，“哈立德攻了五天，也已是疲惫之师，我们只要再撑几天，或许就有转机！”
大堂内，大部分将领都持此看法。
这不是他们怯懦，而是在绝对的实力差距面前，唯一看似可行的选择。
虽然他们心中都清楚，这所谓的希望，是何等的渺茫。
程知节沉默不语，巨大的拳头捏得咯咯作响。
死守？不过是等死罢了！
他宁可轰轰烈烈地战死，也不愿这般憋屈地困死！
就在这时，一个清朗而坚定的声音，打破了满堂的沉寂。
“诸位将军，死守，便是死路一条！”