“砰砰砰——”
一阵急促的敲门声划破凌晨的寂静，将李叶青从深沉的睡眠中惊醒。
他迅速披衣下床，拉开院门。
门外，卢剑星气喘吁吁，脸色发白，额头上布满细密的汗珠，见到李叶青，也顾不上行礼，急声道：“大人！出大事了！渤海王……渤海王在天牢里，死了！”
李叶青眼神骤然一凝，但并未如卢剑星预料般露出惊骇之色，只是瞳孔微微收缩，随即恢复了平静.
甚至只是轻轻“哦？”了一声。
卢剑星见他这般反应，不由愣住，诧异地问道：“大人……您，您不惊讶？”
李叶青反手轻轻掩上院门，隔绝了门外微凉的晨风，语气平静得近乎冷酷：“惊讶。惊讶的是有人动手如此之快，如此果决。至于渤海王身死……”
他顿了顿，抬眼望向灰蒙蒙的天空，“不过是意料中事。从他劫掠军饷，将陛下、政事堂、边军、乃至我等厂卫尽数拖下水的那一刻起，他的结局便已注定。
想他死的人太多了，龙椅上那位，文官诸位相公，边镇将帅，京城勋贵，甚至……可能那些残余的血神子教的余孽。
区别只在于，谁先动手，何时动手罢了。
我只是没想到，有人会这么急不可耐，连个面子功夫都不愿意做。”
他一边说着，一边利落地整理着身上的东厂番役服，声音低沉而清晰：“走吧，带路，去天牢。
看看这位搅动风云的王爷，最后落得个什么下场。
记住，到了那里，多看，多听，少说。
我们此去，带眼、带耳、带鼻，唯独不带嘴，想来锦衣卫、大理寺、刑部、宗人府的人都该到了。”
“是！卑职明白！”
卢剑星见李叶青如此镇定，心中稍安，连忙在前引路。
天色未明，街道上空无一人，只有他们急促的脚步声在空旷的街巷中回响。
两人施展轻功，身形如电，直扑位于京城西南角、戒备森严的天牢重地。
越是接近天牢，空气中的压抑感便越重。
此刻，天牢大门已然戒严，火把通明，照得如同白昼。
大批刑部衙役、大理寺差官以及锦衣卫番役已将外围封锁得水泄不通，人人面色凝重，如临大敌。
李叶青亮出东厂腰牌，守卫验看后，不敢怠慢，立刻放行。
进入天牢内部，空气中弥漫着一股潮湿、血腥与绝望混合的怪味。
甬道深邃，两旁石牢中偶尔传来囚犯的呻吟或咒骂，更添几分阴森。
在一名面色惨白、浑身哆嗦的狱丞引导下，李叶青和卢剑星来到了关押渤海王的最底层一间特殊牢房。
此处守卫更是森严，不仅有天牢本身的狱卒，还有刑部、大理寺的官员，以及几名身着飞鱼服、脸色难看的锦衣卫官员已先一步赶到，正在低声交谈，气氛凝重而微妙。
牢房铁门大开，里面空间颇大，但陈设简陋。
渤海王姬景身穿囚服，仰面倒在冰冷的石地上，双目圆睁，脸上带着痛苦的神情，身上却并无伤势。
初步看去，并无明显外伤，更像是中毒或内疾突发。
刑部一名主事孙超见到李叶青到来，眉头微皱，但碍于东厂权势，还是勉强上前拱手：“李百户也来了。”
李叶青拱手还礼，目光扫过在场众人，最后落在尸体上，沉声道：“孙大人，情况如何？可曾验明死因？”
那刑部主事叹了口气，摇头道：“初步查验，似是……心悸突发，暴毙而亡。
但……但渤海王虽然有罪，但到底是今上叔父，我等也不敢断言，仵作正在仔细勘验。”
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