九月十七，清晨。
胶州。
天还没大亮的时候，王府后院就已经有了动静，秋风卷着几片枯黄的落叶，贴着青石板地面打着旋儿滑过，发出细碎的沙沙声，晨光透过院墙边那棵老槐树的枝桠，碎成一地斑驳的亮斑，空气里透着深秋的清冷，吸入肺里，带着一股干爽的凉意。
后院东角那片青砖铺就的空地上，沈婉凝正独自一人，不紧不慢的打着一套拳。
老夫人今日穿了一件深灰色的棉布短衫，宽大的裤腿扎在布鞋里头，满头银丝在晨风中微微飘动，这套拳法，是苏承锦之前亲手画下拳谱留给她的，每一招每一式旁边都加了注解，写的是慢练为主，不求力道，只求气血通畅。
老夫人年岁已高，身子微微佝偻了些，但她脚下的步子扎的极稳，起手、推掌、收势，走的都一丝不苟，一拳推出去，悬在空中硬生生停上三息才慢悠悠的收回来，呼吸吐纳间，不见丝毫急躁，粗布衣衫随着她的动作轻轻摆动。
距离空地十步开外，白知月端坐在院中的石凳上。
石桌上堆着厚厚五六摞账册，左边是滨州的，右边是胶州的，中间还夹杂着几本青萍司送来的密档，手边放着一壶温茶，正冒着极淡的热气，她今日穿了一身素净的青色长裙，长发简单的用一根玉簪在脑后挽了个松髻，几缕碎发搭在耳侧，虽未施粉黛，却难掩眉眼间那股子妩媚与精明。
她手里捏着一支狼毫笔，笔尖悬在账册上方，目光快速在密密麻麻的数字间扫过，遇到关窍处，眉头微微一皱，便在旁边空白处批下几个字。
旁边，小琴垂着眼眸，手里捏着墨锭，在砚台里一圈一圈的研磨，磨的极慢，生怕墨汁溅出来脏了夫人的袖口，墨香在清冷的空气中渐渐散开。
前院方向传来一阵不紧不慢的脚步声，到了月亮门处停住了。
小琴抬头看了一眼，低声开口。
“夫人，是韩长史。”
白知月没有抬头，眼角余光扫到了那抹官服的颜色，她将狼毫笔在砚台边缘轻轻的掭了掭，放下笔，端起手边那杯还有些余温的茶，轻轻吹了吹浮沫，浅饮一口。
“进来吧。”白知月声音不高，透着一股理所当然的沉稳。
韩风穿着一身藏蓝色的长史官服，腰间挂着一枚铜制官印，双手交叠拢在袖中，他迈步跨过门槛，沿着游廊边缘走到石桌前，恭恭敬敬的弯腰拱手行了一礼。
“白夫人。”
“说正事。”白知月放下茶杯，合上面前的账册。
韩风直起身，从袖中抽出一本折子，双手捧着递到石桌上。
“滨、胶二州的秋粮，到昨日为止，已经收上来七成了。”韩风的声音里透着压不住的喜色，“下官核对过各县报上来的数目，今年风调雨顺，加上殿下之前推行的新农具和水利，二州的秋粮产量，比去年足足增了五成有余。”
白知月接过折子翻开看了一眼，嘴角微微挑起一个弧度。
“增产五成，是个好数字。”她将折子放在石桌上，手指在封面上轻轻敲了两下，“商路那边呢？”
“这也是下官要报的第二件喜事。”韩风腰板挺直了几分，“自打南面世家入城，商路彻底盘活了，这一个月来，从南边流入二州的布匹、盐铁，数量翻了一番，商税的进项，光是胶州就比以前两州相加多出了三成。”
白知月点点头，脸上没有太多意外，这些数字，她通过青萍司的密报早早便心里有数。
“喜事报完了，该说难处了吧？”白知月抬眼，目光锐利的盯着韩风，“韩长史大清早便在院外候着，总不会只是为了报喜。”
韩风苦笑一声，又拱了拱手。
“夫人明鉴，确实有一桩难事，下官不敢擅专，需请夫人拿个主意。”韩风深吸一口气，声音压低了半分，“赤金城那边，正在大兴土木建辎重站，前线打仗，粮草消耗极大，殿下走之前定下的规矩，每半月往前线发一批军粮，这没断过。”
韩风停顿了一下，观察着白知月的神色，“但眼下，辎重调度连着征了三个月的民夫和马车，占用了二州大量劳力，如今正值秋收最要紧的关头，田里的庄稼割不下来，运不进仓，昨夜，滨胶二州十六个县的县令，其中包括胶南、胶东、滨河三县，联名给长史府上了书。”
韩风从袖中又掏出一份厚厚的联名文书，递在半空。
“他们求什么？”白知月没有接那份文书，只是冷冷的问。
“求长史府通融，将下一批运往前线的军粮，缓发十日。”韩风低着头，“等秋收彻底结束，民夫腾出手来，再加倍补送上去。”
白知月坐在石凳上，没有立刻说话，晨风吹过，卷起桌角的一页账纸哗啦啦作响，小琴赶紧伸手压住。
白知月看着韩风，眼神渐渐转冷，声音里听不出喜怒。
“韩风，你跟着殿下也不是一天两天了，前线在打仗，几万张嘴等着吃饭，军粮什么时候断过？你告诉我，军粮缓发十日？”
韩风无奈地叹了口气。
“下官知道轻重！只是各县确实有难处，公库里的银钱大半换成了军需，眼下实在拿不出多余的钱去外地雇人……”
“军粮，一粒都不许少，一天都不许迟，什么都能缓，这个不能缓。”白知月直接打断了他，语气斩钉截铁。
韩风张了张嘴，还想再劝。
“可是民夫的缺口……”
“缺口我来填。”白知月站起身，双手按在石桌上，身子微微前倾，盯着韩风，“传我的话给那些个县令，本州的人不够，就从滨州以及邻州招募流民补充，所有雇佣民夫的工钱、路费，全部从王府的私账上走，不动公库一文钱。”
韩风猛的抬起头，满脸震惊。
“夫人，这……这填补民夫的空缺，少说也得十几万两银子，王府的私库……”
“怎么，王府的银子花不得？”白知月重新坐下拿起笔，“夜画楼这些年攒下的底子，加上青萍司名下商铺的进项，十几万两还拿得出，我心里有数。”
她抬眼，目光透着冷厉。
“你回去告诉他们，钱我给足，但谁要是敢耽误了前线的军粮，我不管他是哪个县的县令，我亲自派人去摘了他的脑袋！”
韩风无奈一笑，弯腰行礼。
“下官明白。”
事情定下，韩风却没有立刻转身离开，他站在原地，迟疑了片刻，抬头看了一眼正在打拳的老夫人，又看向白知月，声音带了些不确定。
“白夫人……还有一事。”
“说。”白知月笔尖在纸面上顿了一下。
“殿下那边……”韩风咽了口唾沫，“殿下率大军北上，已经有一个多月未曾有只言片语传回胶州了，各县的官员都在私下问我，前线战况究竟如何，我这边也确实……不知道该怎么回，市井间甚至有些乱七八糟的流言……”
白知月捏着茶杯的手指微微一紧，随即又放松下来，将茶杯送到唇边抿了一口。
“韩风。”白知月看着他，眼神平静的没有一丝波澜，“没有消息，才是好事，不是吗？”
韩风愣了一下，将后半截话咽了回去，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，抱拳一揖。
“夫人说的是，是属下关心则乱了，属下告退。”
白知月摆了摆手，低头继续看账册，韩风的脚步声从月门方向远去，后院重新恢复了安静。
过了一阵，老夫人恰好收了最后一个拳势，双手缓缓垂下，长长的吐出一口浊气，额头上渗出一层细密的汗珠。
白知月立刻站起身，快步走过去，伸手虚扶了一把。
“老夫人，累了吧？”
老夫人拍了拍白知月的手背，由着她扶到石桌旁的石凳上坐下，小琴极有眼力见的递上一块温热的湿巾帕，又倒了一杯温水，老夫人接过水喝了一口，拿巾帕细细的擦了擦额头和脖颈的汗，叠好放在膝上。
老夫人目光落在白知月脸上，声音苍老却透着清明。
“方才韩长史在，我没出声，前头，可有消息来？”
白知月迎着老夫人的目光，轻轻摇了摇头。
“没有，韩长史刚才问的，也是这一句。”
老夫人看着白知月，那双看透世事的眼睛里波澜不惊，将手放在膝盖上，轻轻拍了两下。
“不急。”
老夫人撑着石桌站起身，拒绝了白知月的搀扶，转头看向小琴。
“小琴，扶我回去歇会儿，站了一早上，腿酸了。”
“是，老夫人。”
小琴连忙上前，搀着老夫人的胳膊，两人慢慢向内院走去。
白知月站在原地，看着老夫人微微佝偻却依旧沉稳的背影慢慢走远，长长的舒了一口气，转头看向院外候着的几个仆从。
“把桌上的账册收拾了，搬到前院的书房去。”
账册被仆从们手脚麻利的装进木匣，白知月弯腰将剩下的几本账册抱在怀里，理了理裙摆，转身向院外走去。
刚穿过月亮门，走到通往前院的回廊上，白知月的脚步突然顿住了。
回廊的另一头，江长升正快步走来，江长升今年五十出头，做了二十几年王府的管家，什么大风大浪没经历过，走路从不带风，办事慢条斯理。
但今日不一样，他的步子明显比平日快了两拍，甚至带着几分急促的喘息，肩膀微微前倾，靴底踩在木地板上，发出沉闷的咚咚声。
白知月眯起眼睛，看着江长升越走越近。
江长升在白知月面前三步远的地方猛的站定，胸口剧烈起伏着，他顾不上行礼，直接将手探入怀中，摸出一个油纸包，迅速拆开，双手将一封信函递了过来。
信函的封口处，盖着厚厚的火漆，火漆上印着安北军的军印，最显眼的，是信封右下角，用火漆死死钉着一道鲜红色的绸条，打了个死结。
白知月的瞳孔猛的一缩，抱着账册的手臂紧了一下，那是安北军中专用于报捷的标记，红绸一出，必是大胜。
“白夫人！”江长升的声音比平日高了半分，带着压抑不住的激动，“前线来信......捷报！”
白知月盯着那道红绸，胸口重重一跳，深吸一口气压下翻涌的情绪，暂未伸手去接。
“江叔。”白知月的声音极稳，但手指碰到信封的瞬间，她发现自己的指尖微微有些凉，“送信的人呢？”
江长升往身后指了一下。
“是军中派回来的信使，人已经在前厅候着了，骑了几天几夜的快马，人刚进府门就从马上栽下来了，这会儿连站都站不稳，我让下人们把他扶进去的。”
白知月点点头，将信函从账册顶上拿起来，夹在手指间。
“江叔，你先去前厅，安排厨房弄些热乎的饭菜肉汤，看着他吃下去，备上热水，再准备一间上好的客房，让他吃饱了就去睡，任何人不许打扰，不用再来见我了。”白知月停顿了一下，“从账房支五十两银子，赏给他。”
“知道了，这就去办。”江长升连连点头，那双老眼里的光藏不住。
白知月转头看向身旁刚刚赶过来的小琴。
“小琴，你去顾夫人院里，请她到王妃那边去，就说有要紧事，我先去王妃院里等她。”
“是，夫人。”小琴应了一声，提着裙摆小跑着往顾清清的院子方向去了。
白知月低头看了看怀里的账册，犹豫了一息，转身把账册往回廊的栏杆上一放，空出双手拿住信封，“江叔，老夫人那里，烦请江叔代传了。”
江长升连声答应，白知月提着信函，沿着回廊向内院走去，裙摆在秋风中翻飞，步子比平时快了不止一倍。
一炷香后，江明月的院子里。
院门口两株海棠树的叶子已经黄了大半，落了一地，屋内的地龙已经烧了起来，透着融融的暖意，空气中弥漫着淡淡的安神香气。
江明月此刻正半靠在临窗的软榻上，身后垫了三个枕头，十个月的身孕，让她肚子高高隆起，整个人显得丰腴了许多，脸色柔了许多，动作也变的十分笨拙。
软塌旁边的紫檀木小桌上，摆着一碗燕窝白粥，只动了寥寥两三口，勺子还搭在碗沿上，江明月手里举着一本民间话本子，正百无聊赖的翻看着，书页翻的飞快，时不时的皱起眉头，伸手在隆起的肚子上轻轻抚摸两下，嘴里嘟囔着嫌弃燕窝没味道。
“吱呀”一声，房门被推开。
江明月头也没抬，以为是丫鬟进来收碗。
“端下去吧，没什么胃口。”
“不吃就不吃，饿着肚子看捷报，也是一样的。”一个带着笑意的声音在门口响起。
江明月的手猛的一抖，手里的话本子“啪”的掉在被面上，霍然抬起头，看向站在门口的白知月。
白知月斜靠在门框上，手里捏着一封信函，故意将信角那道鲜红的绸条露在外面，冲着江明月晃了晃。
江明月那双清澈的眼睛瞬间亮了起来，眼底的百无聊赖一扫而空，双手撑着软塌的边缘，试图直起身子，因为肚子太大，重量带的她晃了一下，左手赶紧撑住软塌边沿，挣扎了两下才勉强坐直。
“快！快拿过来给我看！”江明月伸出右手，急切的朝着白知月够去。
白知月却没动地方，反手将信函背在身后，慢悠悠的走到软榻旁的椅子上坐下。
“急什么。”白知月端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯水，“我已经让小琴去叫清清了，等她来了，咱们三个一起看。”
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