可是不屈号非但没有停船，反而用旗语打出了一段颠倒黑白的信号。
“贵舰危险航行，对我舰队造成严重威胁，并导致我舰轻微受损。我方要求贵舰立即道歉，并赔偿所有损失！”
紧接着，一艘英军快艇放下，一名军官耀武扬威地将一封信函送上了“福州”号。
信函的末尾，是远东分舰队司令霍华德少将狂妄的最后通牒：
“限大夏海军在二十四小时内，全部撤出该海域。否则，皇家海军将采取一切必要之措施，以捍卫大英帝国的航行自由！”
看着这封充满傲慢与挑衅的信函，林泰气得浑身发抖。
但他知道，此事已远非他一个舰长所能决定。
“立刻向金陵发报！将这里发生的一切，一字不差地禀报军机处和陛下！”
……
冰冷的电波，以前所未有的速度，将南海的屈辱与怒火，传回了万里之外的金陵城。
消息一经证实，整个朝野瞬间被引爆。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
“我大夏立国以来，何曾受过这等奇耻大辱？在自家门口被人撞了船，还要被倒打一耙？”
“战！必须打！不把这帮红毛夷打出屎来，我大夏颜面何存！”
尤其是军方，群情激奋。刚刚在北疆打出威风，又经历了全面的军事革新。
将领们个个摩拳擦掌，恨不得立刻提兵南下，将那支英国舰队送入海底喂鱼。
军机处内，气氛凝重如铁。
江源端坐于龙椅之上，面沉似水，看不出喜怒。
他的下方，文武重臣分列两侧，争论不休。
“陛下！”
新任海军大臣萧劲第一个出列，他本就是行伍出身，此刻更是满脸涨红，声如洪钟。
“英夷此举，已非挑衅，而是赤裸裸的战争行为！是东方枷锁计划的公然实施！他们以为我大夏海军还是当年那几艘木壳船吗？他们这是在试探陛下的底线，试探我帝国的决心！”
他向前一步，目光炯炯地看着江源，语气中充满了自豪与战意。
“陛下，我南洋水师主力，早已今非昔比！更重要的是，我大夏第一艘青龙级战列舰，上个月刚刚完成了所有秘密海试，性能完全达到了设计预期！此刻正停泊在广州湾！只要您一声令下，臣敢立下军令状，青龙级一出，定让那艘不屈号，变成真正的屈服号！”
“萧大人之勇，可敬可佩！”
一位白发苍苍的内阁大学士站了出来，正是之前负责教育改革的陈维礼。
他忧心忡忡地说道：“但陛下，请三思。陛下初登大宝，国内各项革新大计方兴未艾。九年教育、南北铁路、工业升级……哪一项不是耗费巨大，牵扯甚广？若此刻与世界第一海军强国，日不落帝国开启全面战事，胜负难料不说，一旦战事扩大，陷入泥潭，我们国内的革新大局，恐将毁于一旦啊！”
陈维礼的话，也代表了相当一部分文官的担忧。
他们并非怯战，而是更看重来之不易的稳定发展局面。
“陈大人此言差矣！”
萧劲立刻反驳：“正是因为要保护我们的革新成果，才更要打！一味退让，只会让豺狼觉得我们软弱可欺，今日他们敢闯曾母暗沙，明日就敢炮轰广州，后日就敢兵临金陵城下！以战止战，打得一拳开，免得百拳来！这个道理，难道陈大人不懂吗？”
“你……”
陈维礼被噎得说不出话。
殿内争吵愈发激烈，主战与主和两派各执一词，谁也说服不了谁。
所有人的目光都汇聚到了沉默不语的皇帝身上。
江源没有立刻表态，他修长的手指，在御案上轻轻叩击着。
每一个声响，都仿佛敲在众人的心头。
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