扬州府衙的正堂之内，檀香袅袅，案头的烛火映着墙上悬挂的江南舆图，舆图上密密麻麻的红圈，标注着一条鞭法推行成功的州县，在灯火下熠熠生辉。
朱高炽端坐于主位，身着常服，眉宇间却依旧带着一股凛然的威严。
两年的江南岁月，磨去了他几分浮躁，添了几分沉稳。
他目光扫过堂下肃立的卓敬、暴昭、铁铉、练子宁四人，看着他们鬓角新添的白发，看着他们眼中掩不住的疲惫与坚毅，心中涌起一阵感慨。
“诸位，”朱高炽开口，声音低沉而有力，“两年了，一条鞭法在江南落地生根，百姓安居乐业，吏治清明如水，商旅往来不绝，这桩功业，足以告慰江南父老，也足以向朝廷交上一份满意的答卷。”
卓敬四人躬身拱手，齐声应道：“此乃大将军王运筹帷幄之功！”
朱高炽抬手示意四人起身，脸上露出一抹深意的笑容：“江南之功，只是开端。今日召你们前来，是有一桩更大的谋划，要与你们商议。”
他顿了顿，目光陡然变得锐利，一字一句道，“一条鞭法，当推及天下！”
此言一出，正堂之内霎时静了下来，连檀香燃烧的细微声响都清晰可闻。
卓敬先是一愣，随即眼中爆发出炽热的光芒，身子微微颤抖；暴昭那双素来冷峻的虎目里，闪过一丝难以置信的惊喜，紧握的双拳微微松开；练子宁抚着胡须的手猛地一顿，眼底满是激动；铁铉则深吸一口气，目光灼灼地看向朱高炽，仿佛已经看到了新法席卷天下的景象。
“大将军王……此言当真？”卓敬声音发颤，率先打破了沉默。
他半生致力于民生，深知一条鞭法对天下百姓的意义，江南的成效，不过是冰山一角，若能推及全国，那便是泽被万民的旷世之功。
“自然当真！”朱高炽重重颔首，语气斩钉截铁，“江南乃士绅盘踞最深之地，亦是最难啃的硬骨头，连江南都能推行成功，天下还有何处不能？”
四人闻言，皆是心头巨震，一股难以言喻的兴奋与憧憬，如同潮水般席卷了全身。
他们太清楚这一步的分量了——一条鞭法若能行遍天下，不仅能解万民于倒悬，更能为大明奠定百年基业。
而他们四人，作为新法推行的先驱，必将青史留名，流芳百世。
这份荣耀，是多少官员穷尽一生都求之不得的。
练子宁激动得声音都有些沙哑：“若能亲见新法遍及四海，百姓安居乐业，便是粉身碎骨，臣也无怨无悔！”
暴昭亦沉声附和：“臣愿率缇骑，随大将军王走遍天下，斩尽阻挠新法的奸佞之徒！”
铁铉则冷静几分，沉声道：“天下之大，各州府风土人情迥异，江南之法，未必全然适用于其他地方，此事需从长计议。”
朱高炽赞许地看了铁铉一眼，点了点头：“铁铉所言极是。我正想提醒你们，推广新法，注定不会是一件容易的事情。”
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