雨丝裹着深秋的寒意，从武馆屋顶的破洞漏下来，在青石板地上积成一小滩水洼。沈星燎正蹲在墙角补瓦，指尖沾着的黄泥混着雨水，在她洗得发白的练功服袖口蹭出几道印子。布料磨得发亮，肘部还缝着一块颜色相近的补丁，是上个月练拳时摔破后，她自己一针一线缝补的。
“星燎姐！师父又咳血了！” 十二岁的徒弟阿杰抱着搪瓷药碗冲进来，声音里带着哭腔。药碗边缘还沾着几粒没碾碎的甘草，褐色的药汁晃荡着，溅在他洗得起球的蓝白校服裤上，晕开一小片深色印记。
沈星燎心里一紧，手里的青瓦 “哐当” 掉在地上，碎成两半。她顾不上捡，跟着阿杰往里屋跑，布鞋踩过积水，溅起细碎的水花。
里屋的光线暗得很，唯一的木窗糊着泛黄的旧报纸，被穿堂风吹得簌簌响，漏进的光里浮着细小的尘埃。养父沈振山躺在床上，颧骨高耸得几乎突出皮肤，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸时胸口起伏得厉害，每一次吸气都带着嘶哑的喘息。他一看见沈星燎，枯瘦得像老树皮的手就颤巍巍地伸过来，指节泛白：“燎丫头…… 别管我了，武馆的房租…… 这个月又要欠了……”
“师父您别说了！” 沈星燎赶紧按住他的手，掌心触到的皮肤凉得像冰，连血管的跳动都微弱得几乎摸不到。她转头看向床头柜 —— 上面摆着三张叠得整齐的催款单，最上面那张印着 “城西医院” 的抬头，“欠费金额” 后面跟着的 “50000 元” 用红色加粗字体印着，刺得人眼睛疼。旁边还有一张房东送来的通知单，右下角写着 “下月起停止续租”。
武馆是养父一辈子的心血，也是十几个像阿杰这样的孤儿唯一的家。上个月养父查出肺痨，为了凑医药费，沈星燎已经当了生母留下的唯一一件首饰 —— 那支刻着星纹的银质发簪，可那点钱连半个月的药费都不够。昨天医生还说，再凑不齐手术费，恐怕……
她不敢再想下去，指尖悄悄攥紧了藏在腰间的令牌。那是块巴掌大的黑檀木牌，上面刻着奇怪的星纹，摸起来带着温润的触感，是生母临终前塞给她的，说这是 “能护她周全” 的东西。这些年她走到哪带到哪，磨得木牌边缘都光滑了。
就在这时，院门口传来汽车引擎的轰鸣声，紧接着是皮鞋踩在积水里的 “啪嗒” 声，节奏沉稳，带着一种不容置疑的压迫感。沈星燎抬头望去，一个穿着黑色西装、戴着雪白手套的男人走了进来，领口别着枚银色胸针，上面刻着 “沈府” 二字 —— 是沈家的管家，周明。
沈星燎的心沉了沉。她虽是沈家的真千金，却因为是私生女，从小就被扔在外面，跟着养父学武。沈家从未管过她的死活，如今突然派人来，准没好事。
“沈星燎小姐。” 周明站在门槛外，居高临下地看着她，从公文包里掏出一张支票，递到她面前。支票用的是烫金边框的专用纸，上面的数字 “50000” 格外醒目，“老爷说了，这五万块，是给沈振山的医药费，也是武馆接下来三个月的房租。”
沈星燎没接。她太清楚沈家的性子了，他们从不做亏本的买卖，这五万块背后，肯定藏着更苛刻的条件。
“条件呢？” 她的声音很平静，只是垂在身侧的手悄悄收紧，指甲掐进了掌心。
周明嗤笑一声，眼神像打量一件不值钱的商品，扫过她洗得发白的练功服，又落到她沾着黄泥的布鞋上：“小姐倒是聪明。是这样，顾家要和沈家联姻，娶的是二小姐沈明月。可二小姐昨天突发急性阑尾炎，手术刚做完，暂时没法嫁人。老爷想了想，你也是沈家的血脉，替你妹妹嫁过去，再合适不过。”
“替嫁？” 沈星燎的指尖微微发抖。顾家，顾西洲 —— 那个在商界被称作 “阎王” 的男人，手段狠戾到连自己的亲叔叔都能逼得破产跳楼，传闻他的办公室里连一盆活花都养不活，因为他 “厌恶所有带温度的东西”。沈家让她替嫁，根本就是把她推进火坑。
“怎么，你不愿意？” 周明收起支票，语气里的轻蔑更重了，“沈振山的手术不能拖，武馆下个月就要被收回。你要是不答应，这武馆里的十几个半大孩子，还有你那快断气的养父…… 他们的下场，你应该比我清楚。”
他的话像一把刀，精准地扎在沈星燎的软肋上。她转头看向里屋，隐约能听到养父压抑的咳嗽声，还有阿杰和其他徒弟们窃窃私语的声音 —— 他们还等着她拿医药费回去，等着她告诉他们 “武馆能保住了”。
她深吸一口气，眼底的犹豫渐渐被决绝取代。她不是温室里养出来的沈明月，不是一碰就碎的明珠。她是在泥地里长起来的野草，是生母临终前说的 “能燎原的星火”。这点苦，这点难，她扛得住。
“我答应。” 沈星燎接过支票，指尖触到纸张的冰凉，“但我有条件。这五万块现在就转到医院账户，另外，沈家必须保证，在我嫁过去后，继续资助武馆，直到师父痊愈，徒弟们能自立为止。”
周明显然没料到这个 “野丫头” 还敢提条件，愣了一下才点头：“可以。不过你要记住，你只是个替身，是沈家推出去应付顾家的工具。到了顾家，少说话多做事，别给沈家丢脸，更别妄想真的当什么顾太太。” 他上下打量了沈星燎一番，语气更刻薄了，“大小姐是明珠，你是野火，能替她照亮前路，是你的福分。”
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）