沈星燎缓缓起身，走到他面前，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响，每一步都像踩在顾西洲的心上。她抬起下巴，目光与他平视，语气从容却字字如刀：“顾总，商场的规则，还是你教我的 —— 兵不厌诈。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、带着讽刺的笑：“只是当时，我是你用来对付竞争对手的‘诈’，是你棋盘上随时可以丢弃的棋子。现在，轮到你了。”
“你……” 顾西洲的心脏像被狠狠攥住，窒息感瞬间袭来。他想起五年前，为了抢下城西物流园的项目，他让沈星燎伪装成竞争对手的员工，偷偷获取对方的报价单 —— 那时他还笑着说 “星燎，这叫兵不厌诈，成大事者不拘小节”。如今，这句话原封不动地还回来，却成了刺向他最锋利的刀。
沈星燎没再看他，转身走向周明远，伸出手：“周董，合作愉快。Artemis 会在三天内提交详细的执行方案，保证油气田的安保系统无缝对接。”
“合作愉快！” 周明远紧紧握住她的手，笑得格外爽朗。
竞标会的人渐渐散去，只剩下顾西洲和陈默留在空荡荡的竞标厅里。顾西洲坐在椅子上，手指还保持着捏着钢笔的姿势，指节泛白。陈默递过一杯温水，小声说：“顾总，我们要不要…… 启动备用方案，用更低的价格把东海拉回来？”
“没用。” 顾西洲摇摇头，声音沙哑，“她的星纹加密，是我们没有的技术壁垒。就算价格再低，周明远也不会选我们。”
他想起刚才沈星燎演示的星纹算法，那种层层嵌套的加密逻辑，莫名让他觉得熟悉。沉默片刻，他抬头对陈默说：“立刻让技术部去查 Artemis 的核心加密技术，尤其是星纹算法的底层逻辑 —— 我要知道，这个技术到底是从哪来的。”
“是，顾总。” 陈默立刻转身去安排。
顾西洲独自坐在竞标厅里，看着投影幕上还没来得及关掉的星纹防御图，心里掀起惊涛骇浪。他想起五年前沈星燎离开时，留在书房抽屉里的一张纸 —— 上面画着复杂的星纹图案，旁边写着 “星纹印记，以气为钥”，当时他只当是无用的涂鸦，随手扔了。
现在想来，那或许不是涂鸦，是她留给自己的线索，是她早已掌握的、能改变格局的技术。而他，却因为自己的傲慢和忽视，亲手把这份 “宝藏” 推开，甚至把她推向了自己的对立面。
傍晚，陈默拿着技术部的报告匆匆赶回：“顾总，查到了！Artemis 星纹加密的底层逻辑，和您五年前保存的那张‘星纹印记’图纸高度相似 —— 尤其是第三层加密的嵌套方式，几乎一模一样！”
顾西洲猛地站起来，一把抢过报告，指尖飞快地翻到对比图 —— 屏幕上，Artemis 的技术代码和星纹印记的线条重叠在一起，像两把完全契合的钥匙。
“是她…… 真的是她的技术。” 顾西洲喃喃自语，眼底满是震惊和悔恨。他终于明白，沈星燎不是凭空出现的商业奇才，她的技术，她的底气，都是她在顾家时就已经拥有的，是他亲手把这份能让顾氏更上一层楼的技术，变成了刺向自己的武器。
窗外的夜色越来越浓，顾氏大楼的灯光亮得刺眼。顾西洲看着报告上的星纹图案，心里第一次生出一种无力感 —— 他以为自己是执棋者，却没想到，从一开始，他才是那个被蒙在鼓里的人。而沈星燎，这个他曾经弃如敝履的棋子，如今已经长成了能轻易掀翻他棋盘的女王。
这场宣战，才刚刚开始。而他，已经输了第一局，输得彻彻底底。