杨乐宜踏入梅府花厅时，鼻尖先嗅到一股清苦的菊香，混着秋日微凉的空气。
厅内陈设雅致，却隐约透出一种紧绷的寂静。
梅久已经站在一盆墨菊前，听到通传声，倏地转过身。
杨乐宜清晰地看到，梅久在开口前，手指下意识地攥紧了宽大的袖口，用力到指尖微微泛白。
但她迎上来的步伐还算稳当，脸上挤出得体的浅笑：“杨姑娘来了，快请坐。”
“梅小姐客气。”乐宜依言落座，目光平静地掠过对方略显苍白的脸色和眼下淡淡的青影。
丫鬟上了茶点，梅久挥退了下人，只留两个心腹在远处廊下候着。
她似乎想寒暄几句，可嘴唇翕动了几下，话却堵在喉咙里，只端起茶杯掩饰性地抿了一口。
放下时，瓷盏与托盘发出极轻微的磕碰声。
杨乐宜也不急，静静等着，猫儿眼清澈，倒映出梅久坐立难安的模样。
“我……我新得了几株从岭南快马送来的绿菊，品相极佳，想着杨姑娘或许有兴趣，便冒昧相邀了。”
梅久终于开口，语速比常人略快。
像是背书，眼睛却不敢与杨乐宜对视，只盯着那盆墨菊，“绿菊养护不易，水土、光照都需格外讲究，尤其根系……”
说起这些具体的事项，她的语调渐渐平稳下来，甚至带上了一丝不易察觉的笃定和热切。
她的眼睛也亮了些，手指无意识地在膝上比划着，仿佛在描绘根须的走向。
乐宜配合地点头，适时提出一个关于浇水的细节疑问。
梅久立刻认真解答，引经据典，甚至还提到了工部存档的某本农书杂记里的记载，言之有物。
可当她说完，抬眼看向乐宜，似乎想从对方眼中得到认可时，乐宜只是保持着倾听的神色，并未立刻流露出赞叹或深信不疑。
梅久嘴角那点因专注而扬起的弧度瞬间僵住。
随即抿紧了唇瓣，下颚线绷紧，肩膀几不可察地瑟缩了一下，流露出一丝早年深植于骨髓的、面对质疑时的怯懦与退缩。
但她很快又深吸一口气，强迫自己挺直了那纤细却努力想显得坚韧的脊背，手指再次攥住了袖口。
杨乐宜将这一切细微的变化尽收眼底。
这位梅小姐，有趣。
她跟着梅久的步子走，各色菊花确实争奇斗艳。
暖房内温度湿花香馥郁。
梅久再次屏退了所有跟随的仆役，暖房厚重的门被合上，隔绝了外界。
只剩下她们两人，以及满室寂静的繁华。
梅久转过身，面对杨乐宜，脸色比刚才更白了几分，呼吸也有些急促。
她不再看花，而是直直看向乐宜，那双总是带着点怯意的眼睛里，此刻消失不见。
只留下一种孤注一掷的决绝。
“杨姑娘，”她开口，声音有些发干，“你近日……是不是打算去城西的大佛寺上香？”
杨乐宜心头骤然一跳。
她并未对外人言及，只偶尔提及过。
她眼神瞬间锐利起来，猫儿眼微微眯起：“梅小姐何出此言？你……跟踪我？”
“没有！我没有！”
梅久像是被烫到一样，猛地摇头，小脸血色尽褪，眼底漫上惊慌，却仍强撑着与乐宜对视，“我怎会做那种事！是……是我偶然听到的！”
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