老太太一直安静地听着，浑浊的眼睛看着王小娟，目光里有怜悯，有叹息。
真是个苦透了的人，像一根被压到极限、快要断裂的扁担。
“你去，”老太太开口，声音放缓了些，指着堂屋正中那个最大的香炉，
“去给城隍爷诚心诚意地上柱香。老婆子我，
也帮你跟城隍爷说说，请城隍爷查查，你家这到底是个什么缘由。”
“好，好，我上香，我这就上香。”
王小娟像是抓住了一点渺茫的希望，连忙从自己带来的布包里拿出几把用红纸粗糙卷着的土香。
她走到一旁燃烧着的大红蜡烛前，小心地点燃香头，看着明火燃过，变成稳定的红点。
然后她双手持香，走到那尊新请来不久、漆色还亮的城隍木雕神像前，将香稳稳插进香炉里。
香炉里已经插了不少香，烟气缭绕。
插好香，王小娟退后两步，在神像前的蒲团上直挺挺地跪下，弯下腰，额头重重触地，磕了一个头。
然后抬起，又磕下。
她磕得很慢，很用力，嘴里小声地、不停地念叨着，声音含混，听不清具体字句，
只有“城隍爷”、“开恩”、“保佑”、“指点”几个词偶尔飘出来。
老太太自己也走到一旁的小香案边，取出一根细细的线香，在蜡烛上点燃。
她拿着香，没有立刻插，而是闭上眼睛，在心里，
按照之前李卫国教她的法子，一字一句，很认真地默念了三遍：
“阳间行走李卫国招募之代理行走马小英，有事上奏城隍府，恭请垂听。”
这还是她头一回正经用这个法子。
以前和她爹联系，哪用得着这么麻烦，有时候心里多念叨几句，
或者对着牌位默默说一会儿，爹那边多半就能感应到。
她对这套“焚香默祷”的流程，其实还是半信半疑的。
虽说之前有那位叫马德虎的神将入梦，让她知道了城隍爷是真存在，
可这随便点根香、心里念几句就能沟通阴司正神？
她总觉得有点太简单，太玄乎了。
就在她默念完第三遍，心里那点疑虑还没散去时——
忽然，一种极其微妙、却又无比清晰的感觉降临了。
仿佛有一道无形的、温和而恢弘的“目光”，从极高极远处投来，落在了她身上，将她笼罩。
她心头猛地一颤，拿着线香的手指几不可察地抖了一下。
这种感觉……有点像早年父亲要“附身”前，那种被“注视”的感觉，但又截然不同。
父亲的注视，总带着一丝属于阴魂的、深入骨髓的凉意，让她本能地有些紧绷。
而此刻这道“目光”，虽然同样威严，难以揣度，
却奇异地没有阴冷感，反而有种……像是冬日正午阳光晒在背上的、淡淡的温煦与沉静，
让人不由自主地心生敬畏，却不会恐惧。