易中鼎在南疆忙碌着青蒿素的临床试验。
而此时的京城。
他有意识地精心栽培出来的花也开始盛放了。
京城。
钢铁学院。
一九六〇年，初夏。
易中华从图书馆出来时，天已经黑透了。
他揉了揉酸胀的眼睛，怀里抱着三本比砖头还厚的机械设计手册，沿着校园的林荫道往宿舍走去。
路灯昏黄，蚊虫在灯下飞舞。
只有他孤独但挺拔的身姿傲然行走着。
宿舍里，他的五个舍友已经躺下了。
有人打着呼噜，有人在磨牙，有人在说梦话。
易中华轻手轻脚地摸到自己的铺位，把书放在枕边，没有点灯，就那么和衣躺下。
但他没有睡着。
脑海里全是白天在图纸上画的那些机械机构，滚筒转速、筛网倾角、输送带的线速度，还有那个他一直觉得不够理想的脱粒间隙。
易中华翻了个身，面朝墙壁，用手指在墙上默默地画着，一遍遍地调整参数，一遍遍地推翻重来。
但后来他的思绪又飞走了。
小时候，夏收的一天。
城里的学生惯例在学校的组织下，到乡下去参加支农教育。
那天。
妹妹易中垚和易中淼所在的年级也去了。
两人回来的时候，从小被大大、大嫂和大哥宠在手心里的两个小家伙，手心脚底全是水泡，累得话都说不出来了。
“哥哥，农民爷爷好辛苦啊，你那么厉害，能不能给他们做一个可以自己收割、脱谷的机器啊。”
易中淼恢复过来后，找到了大哥易中鼎，恳求着说道。
在她小小的脑袋里。
大哥的双手是无所不能的，他能创造出无数奇妙又好玩儿的东西。
他记得当时大哥第一次没有打趣淼淼这个懒得出奇的小懒虫。
而是蹲下身，认真地看着小妹的眼睛说道：“好，哥哥答应你，总有一天，会有那样的机器。”
那时他以为大哥只是在哄妹妹开心。
但现在想来，大哥从来不是一个轻易许诺的人。
他说的每一句话，都会想方设法地实现。
大哥虽然选择了学医济民，但他早已经把当年对妹妹的承诺潜移默化地教授给了自己这些弟弟妹妹。
而他现在想要设计研发的自走式谷物联合收割机就是其中一颗“种子”。
他考上中专的时候，收到了大哥易中鼎寄给他的一封信。
信里除了家常，还夹着一张草草画就的示意图。
一台能自己走路、能同时完成收割和脱粒的机器。
大哥在信里说：
“中华，还记得当年我答应妹妹的事儿吗？造一种机器，能代替人力完成收割、脱粒、清选的工作。”
“大哥设想出来了那样的机械，但我学医了，制造不出来，你学的是机械，不妨往这个方向想一想，帮大哥实现当初的承诺。”
那张图画得很潦草，有些结构甚至不符合力学原理。
但那个念头，像一粒种子，落进了易中华的心里。
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