周二傍晚五点四十分，霍庭提前结束了教研室的会议。
系主任陈济棠捧着保温杯，笑眯眯地看着他收拾东西：“小霍今天这么着急？不像你啊。”
“有点事。”霍庭简短地回答，将教案整齐地码进公文包。
“是去接人吧？”旁边年轻点的郭禾教授凑过来，挤眉弄眼，“我可听说了，周末有人看见你和一个小姑娘在图书馆，肩并肩坐着，可亲密了。”
教研室里的其他老师都竖起耳朵。
霍庭拉上公文包拉链，推了推眼镜，语气平静：“是在查资料。关于中医理论与古典文学关联性的研究。”
他说得一本正经，但微微泛红的耳尖泄露了秘密。
“查资料查到电影院去了？”郭禾不依不饶，“我老婆的表妹周末在万达看见你们了！”
霍庭动作顿了顿，然后抬眼看向郭禾：“郭老师，你上次那篇关于唐代边塞诗的论文，参考文献第三项好像有点问题。”
郭禾立刻闭嘴了——那篇论文他急着发，确实有个引证不太严谨。
霍庭拎起公文包：“明天见。”
走出文学院大楼时，夕阳正好。他拿出手机，给林芝芝发消息：“下班了吗？晚上想吃什么？”
然后他去了超市，买了鲈鱼、豆腐、青菜，还有一盒芒果。
六点半，他回到家，系上围裙开始做饭。
鱼汤在砂锅里咕嘟咕嘟地炖着，香气弥漫。时钟走到七点，门口依然安静。
七点十分。霍庭关小火，走到阳台。楼下人来人往，没有她的身影。
七点二十。他拿出手机，输入：“在哪儿？几点回？”
发送。
手机静默地躺在料理台上，屏幕暗着。
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同一时间，市中心一家平价连锁咖啡馆里。
林芝芝看着对面哭得眼睛红肿的苏晓，手里攥着嗡嗡震动的手机。
屏幕上亮着霍庭的消息。她心一紧，刚想回复，苏晓又哭出声来。
“芝芝……我是不是特别没用？”苏晓抽噎着，手指紧紧攥着纸巾。
“今天领导当着全组的面，把我的方案摔在地上，说……说这是小学生水平。”
“他不是那个意思……”林芝芝连忙放下手机。
“他就是那个意思！”苏晓的眼泪大颗大颗掉下来，“他说我没眼界，小家子气，永远上不了台面……我知道，他就是嫌我是农村来的！”
林芝芝心里一疼。
她想起大学时，苏晓是宿舍里最拼的那个。每天最早起，最晚睡，奖学金、兼职一样不落。
因为她要自己挣学费，还要往家里寄钱。
手机又震了一下。
还是霍庭：“看到消息了吗？”
林芝芝咬了咬唇。她想回，想立刻回家，但苏晓颤抖的肩膀让她挪不动脚步。
“晓晓，你先喝点水……”她把温水推过去。
苏晓摇头，眼泪掉进杯子里：“不只是工作……张磊，他不要我了。”
林芝芝愣住：“张磊？你们不是……”
“分了。”苏晓惨然一笑，“上周分的。他跟他们公司老板的女儿好上了。”
“什么？”林芝芝不敢相信。张磊和苏晓从大二就在一起，三年了。
她记得张磊曾经信誓旦旦地说，等毕业了就娶苏晓。
“分手那天，他说……”苏晓的声音在发抖，“他说，‘晓晓，你很好，但我们不合适。她能让我少奋斗十年。’”
林芝芝的拳头攥紧了。
“三年……我跟他三年。”苏晓捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
“我为了不给他压力，大热天发传单，寒假不回家去餐厅端盘子……结果呢？我比不上人家有个好爹。”
手机屏幕又亮了。这次是来电显示——霍庭。
林芝芝看着屏幕上跳动的名字，又看看眼前崩溃的好友，艰难地按了静音。
“芝芝，你说人为什么要这么拼？”苏晓抬起泪眼，“我拼了这么多年，从村里考出来，上大学，留在大城市……我以为终于能喘口气了。可是现在……”
她说不下去了，只是哭。
林芝芝绕过桌子，坐到她身边，轻轻抱住她。
“会好的，晓晓。”她小声说，“都会好的。”
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