“第二，用焦炭代替木炭。北山有煤，把煤干馏制成焦炭，燃烧温度更高。”
“第三，炼出来的生铁，不能直接打，要经过搅炼。
在炉子里把生铁熔化，不断搅拌，让空气接触，脱碳增韧。”
两个老工匠听得目瞪口呆：“殿下，这……这能行吗？”
“不试试怎么知道？”秦渊看向周谨。
“调五十个工匠，就在这里建新式炼铁炉。
七天，我要看到第一炉铁水。”
周谨咽了口唾沫：“殿下，七天太紧了，而且这要花不少钱……”
“钱的事我想办法。”秦渊环视山谷。
“这里位置隐蔽，正好可以保密。
炼铁炉建起来后，日夜不停工。炼出来的铁，先打造箭头、枪头，铠甲用皮甲代替。”
“是！”周谨咬牙应下。
回城的路上，秦渊一直在思考钱的问题。
周家给的十万两已经花了大半，剩下的要维持全城运转。
炼铁、扩军、建城……哪一样都是吞金兽。
“殿下，其实有个来钱快的法子。”骑马跟在旁边的苏红袖忽然开口。
“说。”
“凉州往西三百里，是河西走廊。”苏红袖道。
“那里商队往来频繁，西域的玉石、香料，中原的丝绸、瓷器，都在那里交易。
如果我们能打通一条商路……”
“你是说，收过路费？”秦渊挑眉。
“不完全是。”苏红袖摇头，“河西走廊现在被三股势力控制。
西凉马家，敦煌张氏，还有一股沙盗。商队经过，要交三份买路钱。
如果我们能打掉沙盗，控制一段路，只收一份钱，商队肯定愿意走。”
秦渊心中一动。这确实是个好主意，既能来钱，又能打通商路。但——
“我们现在兵力不足，分兵去打沙盗，万一乌桓来袭……”
“所以不能硬打。”苏红袖眼中闪过一丝冷光。
“沙盗头子叫‘一阵风’，据说手下有三百人，马快刀利，来去如风。
但沙盗内部并不团结，三个当家明争暗斗。如果我们能挑起内讧，坐收渔利……”
秦渊看着她：“你好像很了解？”
苏红袖沉默片刻：“属下在太子府时，接触过一些江湖消息。
‘一阵风’的二当家，当年欠过太子一个人情。”
“所以太子能和沙盗搭上线？”秦渊眼神锐利起来。
“是。”苏红袖低头，“这也是属下最近才想起来的。如果太子通过沙盗给凉州捣乱……”
“那就更不能留他们了。”秦渊勒住马。
“红袖，这件事交给你。带二十个暗卫，去河西走廊。
不必硬拼，见机行事。能挑拨内讧最好，不能的话，至少摸清他们的底细。”
“那殿下的安全……”
“凉州城里还有暗卫，况且，”秦渊笑了笑，“我现在也不是任人宰割的书生了。”
苏红袖想起秦渊一剑劈开城门的身手，点了点头：“属下这就出发。”
“等等。”秦渊叫住她，“注意安全。事不可为，立刻撤回。钱可以再赚，命只有一条。”
苏红袖心中微暖，抱拳道：“属下明白。”