“主子，探马说看见东江军的船队在江上走，约莫十二三条船，载的像是百姓和辎重，人数至少一千。”
“一千人？毛文龙这是要干什么？在叆河堡那个死地屯田？”
“怕是没那么简单。”
李思忠抬头，看见一个穿着貂裘的中年人走进来。此人面白长须，眼神阴鸷，鲍承先。鲍承先与孙得功是最早一批降金的大明将领，只不过努尔哈赤并不待见他，虽然给他享受副将的官职，他手底下却没有一个兵。
无奈之下，他只好投降了身受重用的李思忠担任幕僚，等鲍承先发迹，那是在皇太极继位以后。
努尔哈赤与皇太极采取了截然不同的政策，他不相信明朝降将，也不重用明军降将。
“鲍将军有何高见？”
“袁飞此人，不可小觑。”
鲍承先在火盆边坐下，伸出双手烤火：“双狮岛码头一战，他率三十人硬抗孙得功两百精锐，阵斩十九。黑风口雪崩，更是一举埋了鄂硕五百人马。这般狠角色，毛文龙把他放到叆河堡，绝非心血来潮。”
“你的意思是……”
“叆河堡虽是死地，却也是楔子。一旦让他在那儿站稳脚跟，开春江化之后，他的船队可以随时顺江而下，袭扰我镇江、汤站、险山诸堡。往北，可威胁凤凰城；往南，可截断朝鲜贡道。”
“可眼下江面就要封冻了。”
李思忠沉吟道：“他那一千多人，粮食从哪来？堡墙残破，如何御寒？等大雪一封江，我派一支骑兵过去，就能把他碾碎。”
“所以他才赶在封江前到。此人行事，每每出人意料。他敢来，必定有所依仗。”
李思忠沉默良久，忽然起身。
“传令！派三队精骑，沿江北岸巡弋，盯死叆河堡动向。再让凤凰城那边的探子动起来，查清这个袁飞的底细，我要知道他哪来的底气，敢在本将军的眼皮子底下驻营！”
“嗻！”
……
叆河堡，作为守备的袁飞此时并不在堡内，他想要破局的关键，就是需要装备，他们这一千两百多人，几乎没有铠甲。
这些人面对女真骑兵的时候，会被降维打击，无甲士兵一百人，打不过十名甲士，这是无解的难题，想要解决这个问题，要么从战场上缴获，要么就是自己打造。
可问题是，自己打造，那就需要有铁，可东江军缺粮，更缺铁，但是袁飞却知道，铁在哪里。
朝鲜有一座茂山铁矿，矿石储量C1级以上有15亿吨，远量储量据称有50亿吨，资源储量丰富，居亚洲之首。
“守备大人，咱们真要去找朝鲜人？”
郭六眉头拧成疙瘩：“既然那些棒子还不知道这里有铁，咱们何不……”
“时间……”
袁飞苦笑道：“如果咱们早半年过来，我们就偷偷自己干，现在河面上出现了薄冰，再过十几天，估计就会冻实，咱们没有时间了！”
“可那些朝鲜人滑头得很，见着女真人缩得比兔子还快，见着咱们明军也爱答不理。”
黄仁杰道：“去年毛帅派人去借粮，他们推三阻四，最后只给了三十石霉米。”
“这次不借粮，我们是去做生意。”
“茂山的铁，含铁量至少五成。这样的矿，在辽东已经找不到了。”
袁飞苦笑道：“咱们缺甲，缺刀，缺箭头。女真人冬天穿三层甲冲锋，咱们的人只有一层破棉袄。这仗怎么打？”
“可朝鲜人会卖吗？”
郭六还是犹豫：“他们怕女真人怕得要死……”
“所以咱们要让他们觉得，这笔买卖，比女真人的刀更值得做。”
袁飞跳下船：“走，去会会那位金将军。”