艾略特坐在长桌前，望着眼前的差分机，身后明亮的煤气灯给他的脸上洒下明暗不定的阴影。
时间稍稍向前一点，他本来是开心的在玩着这卡牌游戏的。
这台蒸汽驱动的差分机确实超出了他的部分想象，但也没超出太多，类似的卡牌游戏电脑上又不是没有，眼前这个甚至有些粗糙。
他也没在意太多，反正只是游戏，消磨禁足时光的工具而已。
但他玩着玩着就感觉不对劲了。
可以直接用从差分机自带的键盘打字与角色对话，并且对方还能即时给出逻辑通顺的回应，这就已经很离谱了，但至少地球上也有AI能达到类似的效果。
可当凡妮莎与多萝西娅聊起来时，艾略特却听到了一件让他震惊的事情：
“新的济贫法要颁布了，禁止无证行医。”
看到这行字的瞬间，艾略特如遭雷击，他“腾”地从椅子上弹了起来，指尖冰凉，待回过神，背后已是一片冷汗！
这件事情他中午才听老管家提起，下午竟从一个游戏角色嘴里原封不动地说了出来？！
艾略特又不蠢，这诡异的巧合再加上他穿越者的身份，能让他联想出的只有一件事——
“这游戏是真的？难道这是我的金手指？！”
这念头如同电流贯穿全身，他再也坐不住了，起身绕着庞大的差分机仔细打量，试图从那些密布齿轮、杠杆与蒸汽管道的复杂结构中窥探出某种玄奥。
这自然失败了，复杂到了极致的机械结构看得他直眼晕。
“不行，得想办法验证！”
犹豫了一下，他从桌子上拿起了【简易折刀】卡牌塞进口袋，径直走出了屋子。
片刻之后，他已端坐在宅邸客厅那张华贵的沙发上。
沙发前的矮几上，摆放着几件精巧的金属器械。老管家康拉德拿起其中一件，熟练地卡在自己的右眼上。
那是一整套复合式光学放大装置，几乎挡住了他小半张脸，艾略特见过类似的设备，钟表匠也会佩戴这种放大镜，用来看清手表内部细小的零件。
康拉德调整好目镜，戴着雪白手套的手指拈起卡牌，他将两片高倍目镜翻折下来，凑近光源，开始一寸寸地、极其缓慢地检视卡牌的表面与边缘。
艾略特有些忐忑的等待着，他自己也检查过，卡片是硬纸板质地的，上面的印花很是精美，能看到边缘切削的痕迹。
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