“他也是，一娘也是，一个两个都不成亲，不知道我们长辈看着多心焦。”
沈絮英反应过来，看了眼仍低着头的黄初，拉了拉沈玉蕊的袖子，让不要说了。
又岔开话题，“勇哥儿念书怎么样？也是大孩子了。”
“还不就那样，像他爹，到现在连府试都考不中，成天耽在书院里，我们也不知道究竟念了个什么东西。”
“别急，勇哥儿还小呢，基础打好了，后面就顺了。”
瘌痢头的儿子也是自家的好。沈玉蕊抱怨归抱怨，她有儿子，沈絮英没有，总归是提气的。
“是这个道理。在书院里有他爹和叔叔看着，还有那祝家小哥，学不成，也总不至于学坏了。”
因为赵师傅的事，祝孝胥现在在黄宅是极受欢迎的人，大家看到他都高兴。以前也知道他是老爷的得意门生，但究竟觉得与自家无关，书院读书的学生那么多，来了又走，并不亲近。但一起经历过事的祝孝胥就不一样了，下人快拿他当半个主子了，都说老爷已经收了他当义子，也算半个黄家人，否则内宅能这么让他进进出出，没有道理的。
同时变成谈资的还有男人。
他是赵师傅带来的，赵师傅打他大家都见过，赵师傅被抓走了，他在屋子里养伤，也情有可原，可伤好了，赵师傅没回来，他也没滚蛋，就显得这个人似乎很有本事，这么闹完还留得下来。
有时候还见黄兴桐站在他架子边上与他说什么。男人姿态很端正，问什么答什么。但一个没了师傅飘零的小工，不上赶着巴结主家，仅仅是有分寸，就已经很稀奇了。
下人们对他的态度是敬而远之的，不怎么敢随便跟他搭话，但也不避着他，也会打招呼，就当他是园子的一部分，反而自然许多。
午间他也去厨下吃饭，扎堆的下人并不回避他，给他腾个座，继续说刚才的话题。
“……所以是真的了？”
“还能有假，都要选日子了。”
“是该好好选选，大姑娘都这岁数了，可等不起。”
“别说大姑娘等不等得起，你想那祝公子，下一科必中，去了京城有了功名，挑拣的余地可就不一样了。京里的公侯小姐怎么着也比……是吧，这话我不说，可这是事实呀。祝公子也不是傻子，也就是人家念旧，才愿意。”
“你这话我不爱听。咱们大姑娘是比不得公主郡主，可京里别的闺秀，我看没有比不上的。大姑娘往日也没亏待过你吧？”
“得得得，是我说错话，我也不是那意思不是。我哪儿敢说大姑娘的不好，我只是，对吧，估摸着，祝公子是这么想的。”
“你当祝公子跟你似的，人家又不是没去过京里，没见过世面。你去过哪儿，你连府衙门朝哪儿开你都不知道。”
“哎哟姐姐，饶了我罢。”
男人站起来，把碗筷搁在灶台边的大木盆里，一声不吭地出去了。
他回房里，从床头褥子下面翻出原样的药瓶子，一个都没动过。这屋子仍是他一个人住着，并没有人再搬进来。黄家对下人大方，下人相互间也不计较。
他其实早也知道不会有人来翻拣，他想藏个东西，屋子里多的是地方。可还是压在床头，晚上睡觉能感觉到坚硬的瓷片穿过棉絮和布料硌着他。
他摸了摸瓷药瓶的硬边，滑腻的，像用旧的木料，润手。他今天中午用的碗还是土陶的，筷子是毛竹的，碗底有没上釉的位置，磨着指尖，筷子也有叉出来的硬纤维，剥开来在碗底磨一磨，也不耽误继续用。
他就像那筷子和碗，怎么着也变不成个瓷瓶子。
再留着这些，反而像个笑话。