“泰纳那个老学究，你们知道的，刻薄、固执得像块从一块中世纪就腌在神学院里的石头，专爱挑这种平民学生的刺儿。那小子迟到了几分钟，就被他揪住不放，当众奚落他是什么‘勤劳的掘墓人’！”
莫泊桑站起身，开始惟妙惟肖地表演起来。
他微微佝偻起背，模仿泰纳教授的神态，推了推并不存在的眼镜，用刻意拿捏的、带着浓重鼻音的腔调复述道：“‘看看是谁？我们勤劳的掘墓人终于舍得离开他那张温暖的床了？索雷尔先生，请进，请进！’”
他那夸张的模仿引得左拉也忍不住咧了咧嘴，其他人的嘴角更是向上牵动了一下。
莫泊桑总是这样，对精彩的故事、对鲜明的人物充满着激情。
“莱昂纳尔坐下来以后，那些不学无术的纨绔们就开始嘲笑他，说他穿得破旧，像住在贫民窟里的冉·阿让——你猜他是怎么反击的？”
莫泊桑在这里卖了个关子。
于斯曼猜道：“拉斯蒂涅？”
莫泊桑立刻大声接过话：“是的，拉斯蒂涅。”
他猛地转身，对着壁炉旁边一个充当衣帽架的镀金人形支架，仿佛它就是那个傲慢的阿尔贝，模仿着莱昂纳尔当时的神态和语气：“‘那你呢，阿尔贝？是向拉斯蒂涅致敬吗？’”
“噗……！”左拉第一个没忍住，爆发出一阵爽朗的大笑。
他那宽厚的肩膀都随着笑声抖动：“妙！太妙了！一针见血！”
于斯曼紧锁的眉头也彻底舒展开来，嘴角勾起一个弧度：“多么精确的讽刺——‘拉斯蒂涅’……
用这个回敬，比任何粗鲁的谩骂都狠毒百倍！”
“这还不是最精彩的，泰纳那老家伙又不甘心，还给莱昂纳尔提了两个刁钻的问题。”
紧接着莫泊桑将莱昂纳尔当时回答的过程又做了惟妙惟肖的模仿，惹得大家哈哈哈大笑。
表演完以后，莫泊桑总结道：“你们没有看到那些纨绔子弟的脸，白得跟刚从塞纳河里捞上来的淹死鬼一模一样！
精彩绝伦！整整五分钟，整个教室鸦雀无声，连泰纳那老家伙都惊得忘了继续刻薄！那场面……”
他陶醉地回味着，仿佛在品尝一杯极品佳酿：“简直就是一堂活生生的戏剧课！
冲突、反转、完美的反击！充满了最原始也最精妙的力量！”
左拉重新拿起雪茄，慢悠悠地吸了一口，深邃的目光仿佛穿透了袅袅烟雾，看到了更远的地方：“能在泰纳的威压下保持这种冷静，在贵族环伺的嘲讽中完成犀利的反击……
这份定力和急智，既不是书呆子能做到的，纨绔子弟们更做不到。
这年轻人身上，有种特殊的品质——坚硬得像石头，高傲得像山鹰。
可惜索邦是个温室，里面都是娇花，怕是容不下他这颗野草。”
他的话语带着洞悉世事的沧桑，也带着饱含同情的忧虑。
“在索邦那种地方，一个来自十一区的穷小子，会被那帮鼻孔朝天的贵族子弟和僵化的学究联手碾碎的！
才华？在阶级的壁垒面前，才华往往是最先被牺牲的祭品！”
左拉的语气变得有些沉重和愤怒，仿佛已经预见了某种悲剧性的结局。
莫泊桑脸上的兴奋也淡去了几分，他走回自己的扶手椅坐下：“确实……午餐后我本想再和他聊聊，甚至想邀请他参加某些沙龙……
但他走得很快，很谨慎。那种谨慎，是穷人在陌生善意面前本能的戒备和掂量。”
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