苏乔点点头，应了声“是”，便准备转身推门进去。今天发生的一切，确实不适合再多想。
然而，就在她指尖即将触到门板的那一刻，萧纵的声音再次响起，平淡地抛出一句：
“明日我来接你。”
苏乔的动作瞬间凝固，猛地转过头，难以置信地望向马背上的男人。接她？明天？为什么？案子不是……更复杂更危险了吗？他还要她参与？
夜色中，萧纵的面容看不真切，但他似乎并没有解释的打算。
说完那句话，他便调转马头，轻轻一夹马腹，骏马载着他沉稳的身影，很快便融入了深沉的夜色之中，只留下一串渐渐远去的、清晰又孤寂的马蹄声，敲在空旷的街道上，也敲在苏乔骤然乱掉的心跳上。
苏乔站在原地，望着他消失的方向，愣了好一会儿，才缓缓推开门，走进自己那个简陋却暂时安全的小院。关上门，背靠着冰凉的门板，她才长长地吐出一口气。
今天的事情，一桩接着一桩，从市井流言到茶坊惨案，从十二具女尸到太监宫女，再到萧纵那句意味不明的“我送你”和“明天我来接你”……这一切，都让她有种事情正在朝着失控的边缘发展。
她甩了甩头，强迫自己不再去想。
烧了热水，简单洗漱一番，又泡了澡。
温热的水汽氤氲开来，暂时驱散了身上的寒意和心头的纷乱。
她将自己沉入木盆中，闭上眼。
船到桥头自然直。想不通的事情，就先放一放。这是她一贯的生存哲学。
另一边，萧纵骑马返回别院。
夜已深，别院门口却还杵着一个瑟瑟发抖的身影——正是陈达康。他显然是一路小跑跟着马车回来的，官帽都歪了，气喘吁吁，脸色比在府衙时更差，可见这一路心理煎熬之甚。
看到萧纵回来，陈达康几乎是扑上前去，又想跪，却被萧纵一个冷淡的眼神制止，只得深深弯下腰，声音带着哭腔：“萧、萧大人……”
萧纵翻身下马，将缰绳丢给迎上来的侍卫，脚步未停地往里走，声音随着夜风飘到陈达康耳边，没什么温度：“此案牵涉甚广，性质恶劣，又发生在你的辖地，你难辞其咎。”
陈达康腿一软，差点又跪下去，连连称是：“下官知罪！下官该死！”
“不过，”萧纵话锋微转，脚步在门槛前略停，“也并非全无弥补的机会。”
陈达康如同溺水之人抓住浮木，猛地抬起头，眼中迸发出希冀的光：“大人请吩咐！下官赴汤蹈火，万死不辞！”
萧纵迈过门槛，声音清晰地传来：“回去之后，立刻调集人手，严查卷宗。时间范围……暂定近三年内，若无线索，可酌情扩大。重点筛查所有报官记录，尤其是涉及年轻女子无故失踪、离家未归、或被拐卖的案卷。一户一户，给本官仔细核对清楚，不得有丝毫遗漏。”
陈达康一听，这是给了自己戴罪立功的差事！虽然这差事同样棘手，但总比立刻被问罪强上百倍！他激动得声音都在抖：“是！是！下官遵命！下官回去立刻便办！一定严查细究，绝不放过任何蛛丝马迹！多谢大人给下官这个机会！多谢大人！”
萧纵不再理会他，身影消失在门内。
陈达康对着空荡荡的门口又深深作了一揖，这才直起身，抹了一把额头上的冷汗，长长地、带着劫后余生般颤抖地吐出一口气。
夜风一吹，他才发觉里衣早已被冷汗浸透，冰凉地贴在身上。
他不敢再多留，也顾不上仪态，连忙转身，几乎是踉跄着，朝着自己府衙的方向快步走去，心里盘算着该如何立刻、全力地办好萧纵交代的这件差事。这或许，真是他唯一活命乃至保住官位的机会了。