其中一个伤势相对较轻、似乎是小头目的杀手，最先反应过来。
他非但没有起身逃走，反而“扑通”一声，双膝重重跪倒在地，额头抵在冰冷潮湿的泥地上，嘶声哀求：“指挥使大人！小的……小的愿意说！求大人……救救我们！救救我们的家人！”
其他杀手见状，也纷纷挣扎着跪下，眼中充满了绝望中的最后一丝乞求。
他们不怕死，但他们怕死得毫无价值，怕死后家人仍不得安宁。
萧纵并未立刻应允，只是拉过地窖中唯一一张还算完整的破旧木椅，从容坐下。
他坐在那里，即使身处这污秽血腥之地，依旧气度凛然，如同俯瞰蝼蚁的神祇，无形的威压让跪地的杀手们连呼吸都小心翼翼。
那杀手头目知道，此刻他们已没有任何讨价还价的筹码。
他不敢抬头，声音颤抖却急切：“大人明鉴！我们……我们确实是陈贵妃娘娘派来的！娘娘传下密令，说……说只要我们能在此处截杀大人，阻止您回京，或者至少重创锦衣卫，便允诺事后……事后放了我们的家人，并给一笔安家银子，让我们远走高飞……”
他喘了口气，继续道：“我们……我们也是被逼无奈啊！家眷都在人家手里攥着，明知此行九死一生，是螳臂当车，可为了家中老小，我们也只能……只能硬着头皮来送死！求大人开恩！给我们一条生路！”
萧纵静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。
等他说完，地窖内只剩下粗重的喘息和外面隐约传来的风雨声。
半晌，萧纵才缓缓开口，声音平静无波：“想活？”
“想！大人！我们想活！求大人垂怜，救我们一命！”众杀手纷纷磕头，额上沾满了泥土和血污。
萧纵的目光扫过他们每一张写满恐惧与哀求的脸，缓缓道：“此番进京，路途尚远。你们若想活命，唯有一条路——”
他顿了顿，每一个字都清晰无比，敲打在杀手们的心上：
“做明智的人证。将你们所知的一切，关于陈贵妃如何联系你们、下达指令、有何许诺、交接信物、联络方式等等，一五一十，详尽无遗地供述出来，签字画押。届时在圣上面前，或可……戴罪立功，换取一线生机。”
杀手们闻言，互相对视，眼中闪过挣扎、犹豫，但更多的是绝境中看到一丝微光的迫切。
他们知道，这意味着彻底背叛，将再无回头路。
但比起立刻被灭口或事后被陈贵妃清算，这确实是唯一可能活下去、甚至保住家人的机会。
短暂的沉默后，那杀手头目第一个重重磕头：“我愿意！大人！我愿意作证！只求大人信守承诺，给我们一条活路！”
“我们也愿意！”其他人也纷纷附和。
萧纵微微颔首，对林升道：“带下去，分开录口供，务必详尽。给他们处理一下伤口，别让人死了。”
“是，大人！”林升领命，眼神复杂地看了萧纵一眼。
这一手“欲擒故纵”，看似放了他们，实则将他们推到了更深的绝境，逼得他们主动求饶、心甘情愿地吐出实情，甚至主动要求作证……高明，也足够冷酷。
杀手们被带下去时，脸上不再是之前的桀骜或绝望，而是一种认命般的、带着微弱希望的顺从。
地窖内重归寂静，只余萧纵一人独坐。
烛火在他深邃的眼眸中跳跃，映出冰冷的算计与一丝不易察觉的凝重。
陈贵妃……果然已经坐不住了吗？