萧纵站在她面前，身形挺拔，挡住了些许夜风。
他垂眸看着她，目光在灯笼的光线下显得不那么冷冽，反而多了几分罕见的温煦。“今日杜家之事能如此顺利了结，你当居首功。” 他声音不高，却清晰肯定，“心思机敏，言辞犀利，临场应变，皆属上乘。”
得到他如此直接的夸赞，苏乔有些不好意思地抿了抿唇，眼睛却更亮了些。
萧纵顿了顿，看着她亮晶晶的眼眸，继续道：“今日大家都辛苦了。你也早些休息。明日……若无其他要事，便兑现承诺，带上赵顺他们，一同去游湖泛舟。”
“真的？！”苏乔惊喜地抬头，眼中瞬间迸发出毫不掩饰的雀跃光彩，仿佛所有疲惫都被这句话驱散了。
“嗯。”萧纵看着她毫不作伪的欢喜模样，嘴角几不可察地向上弯了一下，又迅速恢复平直，“早些歇着。”
“是！大人也早点休息！晚安！”苏乔开心地应道，语气轻快，带着一丝属于她这个年纪的活泼。
萧纵点了点头，转身离去，身影很快融入廊下的阴影之中。
苏乔推开房门，回身看了一眼他消失的方向，嘴角的笑意久久未散。
萧纵回到自己房中，并未立刻歇息。
房内灯火如豆，他铺开纸笔，将杭城此案始末，尤其是杜家如何勾结山贼、截流官粮、哄抬物价、垄断市场，以及最终如何设计令杜维翰自认其罪、签字画押的过程，简明扼要却又关键点俱在地书写成文。
字迹力透纸背，条理清晰，最后落款盖章，封入防水的油纸卷筒。
“来人。”他对着空无一人的房间低声道。
话音方落，一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在门外阴影处，单膝跪下，正是留守杭城的锦衣卫暗桩头目。“大人。”
萧纵将那份由杜维翰亲手签押、罗列其所有产业的罪证册子，递了过去，声音平静却带着不容置疑的决断：“我要你们连夜行动，按此册所列，将杜家所有银钱库藏、店铺契书、田产地契、往来账目，尽数查封、清点、接管。其核心管事、账房、护卫，凡涉要务者，一律控制。明日太阳升起之前，我要这杭城之内，再无杜家一草一木，再无其产业痕迹留存。”
“是！属下遵命！”那暗桩头目双手接过册子与简报，触手微凉，却似有千钧之重。
他深知此令意味着对盘踞杭城多年的地头蛇进行最彻底、最迅捷的铲除，需调动所有暗藏力量，雷霆万钧，不留任何喘息之机。
他不再多言，躬身领命，身影一晃，便如来时般悄无声息地融入了夜色。
待人离去，萧纵走到书案旁，那里有一个不起眼的竹编小笼，里面一只羽毛光滑、眼神锐利的信鸽正“咕咕”低鸣。
他将封好的油纸卷筒仔细系在信鸽腿部的特制小铜管内，推开临河的窗户。
夜风带着水汽涌入，信鸽振翅而起，化作一道灰影，迅捷地朝着北方京城的方向飞去，很快消失在茫茫夜空之中。
目送信鸽远去，萧纵这才关上窗，隔绝了外间的寒意。
他简单洗漱，卸下一日的风尘与算计，吹熄灯烛，和衣躺下。
室内归于黑暗与寂静，唯有远处隐约的更梆声，提醒着时间的流逝。