他微微上前一步，拉近了最后一点距离，近得能感受到彼此的体温。
他的目光锁住她的，不再有丝毫游移：
“我知你过往不易，你亦知我的过去。从某种意义上，我们或许是同类，都曾孤独行走于各自的长夜。”
“日后，”他的声音沉缓而有力，带着一种誓言般的重量，“莫怕前路风雨，世事艰险。若你愿意，我的袖袍虽不宽，权势或也有倾颓之时，但永远，可为你遮挡一角风寒，护你一世安宁，我萧纵，说到做到。”
他凝视着她渐渐泛起水光的眼眸，终于说出了那句盘旋心底已久的话：
“苏乔，我心悦你。不是一时兴起，不是权宜之计。是见之不忘，思之如狂，是想要共度余生、生死相托的那种……心悦。”
“同我在一起吧。以我萧纵之名，许你一个堂堂正正、光明正大的未来。”
烟花在头顶轰然绽放，将他的轮廓勾勒得无比清晰，也将他眼中那份不容错辨的深情与忐忑照得无处遁形。
苏乔静静地听着，每一个字都重重敲击在心坎上。
心底那点酸涩迅速被翻涌而上的巨大甜蜜包裹、淹没。
眼眶发热，视线模糊了一瞬，又被她用力眨了回去。
“大人，我们不是在一起了吗？”
萧纵看着她说：“小乔，我不想是因为矿洞那次，你心生感激……”
她忽然踮起脚尖，在他因紧张而微微绷紧的脸颊上，飞快地、轻柔地印下一吻。
触感温热，一触即分。
萧纵身体明显僵了一瞬。
苏乔退回原处，仰着脸看他，脸上红晕未褪，眼中水光潋滟，却带着前所未有的温柔与坚定，唇边漾开一抹清浅却无比真实的笑容。
“傻瓜，”她的声音带着笑，也带着一丝哽咽，“我答应你了，可不是因为在矿洞那次，心生感激，或是别无选择。”
她望着他，一字一句，清晰地说道：
“是因为我心知你意，也早……读懂了自己。”
“萧纵，我也喜欢你。很喜欢。”
话音落下的瞬间，萧纵眼中最后一丝紧张化为狂喜的火焰，几乎要燃烧起来。
他手中那盏莲花灯轻轻晃动，映得他眉眼熠熠生辉。
然而，没等他再有动作，原本静谧的后院，忽然响起一阵压抑已久的欢笑声与掌声！
“好——！”
严叔提着盏鲤鱼灯，率先从假山后走了出来，老脸笑成了菊花。
他身后，萧府上下的仆役、丫鬟、护卫们，鱼贯而出，每人手中都提着一盏形状各异的花灯——牡丹、荷花、桂花、梅花……暖光汇聚，将后院照得如同白昼，人人脸上都带着善意的、欢喜的笑容。
“苏姑娘！您可太不够意思啦！”赵顺的大嗓门紧接着响起，他不知从哪里钻出来，手里也提着盏歪歪扭扭看起来像狗又像猪的灯，挤眉弄眼，“我可一直是咱们头的头号心腹、得力干将啊！自从您来了北镇抚司，我还以为自个儿要失宠了呢！没想到啊没想到，失宠的不是我，是整个北镇抚司！还有哦，是咱们头——他这颗千年寒冰做的铁树，它开花啦！红鸾星动啦！”