姜玄的下颌轻轻蹭着薛嘉言柔软的发顶，沉默了片刻，似乎在斟酌语句，然后才低声道：“上次在这里……我说的那些话，并非你想的那个意思。宫里情况复杂，我不想你进去，不是……不是因为轻视你，或觉得你不配。”
他顿了顿，语气愈发认真，“恰恰相反，是因为那里面太危险，我不想你被卷进去，受到任何伤害。”
姜玄低头看向她的眼睛，柔声道：“你放心，言言，我会护着你的。即便在宫外，我也会让你过得越来越好，没人能轻贱你，也没人能再伤害你。”
这番解释，和他此刻眼中的郑重，让薛嘉言心中最后那点芥蒂也悄然消散了。
其实后来她也反复思量过，那日自己情绪激动，说的话未必周全，而姜玄的话，在当时的语境下，或许更多是对她说恨戚少亭把她送给他的激愤，并非真的在讽刺或嫌弃她。
她轻轻点了点头，靠回他肩头，低声道：“我知道了。我原本……也没想过要进宫。在宫外，确实更自在些。皇上若是想我了，便像今日这般，让人传召我便是。”
姜玄听着她的话，感受着她全然依赖的姿势，心头那股满足与暖意更甚。然而，数月未见，怀中又是他思之若狂的人儿，两人姿势如此亲密无间，他又是血气方刚的年纪，身体的某些反应，便不受控制地显现出来。
隔着数层衣物，那逐渐明显的变化，还是让紧贴着他的薛嘉言清晰地感知到了。她的脸颊涨得通红，连耳根都染上了绯色，身体也不自在地微微动了动。
犹豫了半晌，薛嘉言终于鼓足勇气，微微撑起身子，附到姜玄耳畔，用气声极轻、极快地说了两句话。
那是她从“避火图”上看见过的，却从未尝试过，甚至觉得难以启齿的法子。
温热的气息扑在耳廓，伴随着那细若蚊蚋却内容惊人的话语，姜玄整个人都僵住了。
随即，他素来沉稳的面容竟也“腾”地一下红了个透，连脖子都有些泛红。他眼神闪烁，不敢直视薛嘉言羞得快埋进他怀里的脸，半晌才嗫嚅着，声音干涩地道：“算、算了……这样……太委屈你了。不必如此。”
他拒绝了。
薛嘉言听他这么说，心里松了口气，却又莫名有些空落落的，她低低“嗯”了一声，不再言语，只觉得脸颊烫得惊人。
温存依偎了片刻，屋内静谧，这时忽地响起的“咕噜噜”声，打破了满室的旖旎。
声音来自姜玄的腹部。
薛嘉言先是一怔，随即忍不住轻笑，仰头看他，惊讶地问道：“皇上晚上没有吃饭吗？”
姜玄晚上在宫中确实没怎么吃，应付完那些不得不露面的宴席流程后，只勉强用了两颗象征性的汤圆。方才又是赶路又是心绪大起大落，此刻放松下来，胃里空空的感觉便格外明显起来。
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