苗菁站起身，依旧微微垂首，恭敬答道：“回皇上，谢皇上从轻发落，臣已无大碍。虽未全然恢复，但恐耽误皇上吩咐的差使，不敢再行拖延，是以支撑着起来办事了。”
姜玄自然知道行刑的是北镇抚司的自己人，手下有分寸，那顿板子更多是警示和皮肉之苦。闻言，他只是几不可察地“嗯”了一声，算是接受了这个说法。他并非苛待臣下之人，但规矩就是规矩，赏罚必须分明。
“外头风声如何？”姜玄话锋一转，切入正题。这才是他此刻最关心的事情。
苗菁神色一凛，显然早有准备，条理清晰地回禀道：“回皇上，自几位王爷与郡王入京以来，臣等一直严密监视。表面上看，诸位王爷皆是寻常走动，拜访旧日同窗、同僚、故交，参与诗会、雅集，与往年回京时无异。然细细究之，内里各有深意。”
他略一停顿，继续道：“其中，以康王姜昀最为活跃，几乎每日皆有安排，会友名单涵盖部分中层文官、勋贵子弟，乃至一些在野的名士。”
“雍王姜岑则更为迂回。借着为子女说亲的名头，除了此前明真郡主的花宴，其王妃、侧妃近日亦频繁与各家宗亲、显贵府邸的女眷相约，或去寺庙进香，或举办茶会、赏花。女眷往来，看似琐碎，却极易传递消息、联络感情，探查各家意向。”
“瑞王姜曙与安王姜晗相对低调，但也未曾闲着，主要与一些闲散文官、富商往来，瑞王似对京城新近流行的海外奇珍颇有兴趣，安王则多出入书画古玩场所。”
说到这里，苗菁语气微沉，提及了重点：“而诸位王爷中，最沉静者，当属和安郡王。他少有大规模宴饮，每日行事颇有规律，读书、访友、入宫请安，看似最为本分。然而，他所见之人，分量却不轻。尤其是，他与宋家九老爷宋郁琮来往甚密，近日已私下会面三次，或在茶楼，或在宋郁琮的别院，交谈时间皆不短。”
将几位王爷的动向一一说明后，苗菁住了口，等待皇帝示下。
姜玄静静地听着，烛火在他深邃的眼眸中跳动，映出微光。几位王爷的表现，大多在他预料之中。康王的急切，雍王的深沉，瑞王安王的观望，都和他们的性格与处境相符。
片刻后，姜玄抬起眼，看向苗菁，又问道：“甄太妃被救走，雍王那边是何反应？”
苗菁垂首答道：“回皇上，据臣等监视，雍王府除了将先前看管太妃娘娘的一干人等秘密处决，清理痕迹之外，府内外并无其他异常大规模调动或搜查举动。”
他略微停顿，继续分析道：“太妃娘娘被救走的前一日，雍王原本与昭明郡王约好次日叙旧。事发之后，雍王便立刻派人以‘突发微恙’为由，推掉了这次会面。自那日起，直到今日，雍王便一直称病缩在府中，未曾踏出府门一步，也谢绝了几乎所有访客，连日常与王府属官的议事都暂时停止了。”
苗菁抬起头，目光沉稳：“臣以为，雍王此举，意在自保与表态。他极可能已经猜出，能在他王府内如此干净利落地将人救走，普天之下，唯有皇上一人。他不敢再生旁的心思，也深知此事关乎先帝嫔妃清誉与皇家体面，皇上无法、也不会以此事公开降罪于他。于是，他便选择龟缩在家，闭门不出，是在向皇上表明——他已知错，绝无反抗之意，请皇上高抬贵手。”