风掠过田野，吹干了他们脸上的汗水，却吹不灭眼中的火。
他们的眼睛，越来越亮，像是有火在烧，那是信仰重塑后的光芒。
燕奉忽然跪下。
“陛下！”
他的声音发颤。
“臣……学生从前愚钝，被人蒙蔽，差点做出不可挽回之事。今日得陛下亲临田间，亲身教诲，学生……学生……”
他说不下去了。
只是伏在地上，重重磕了一个头。
接着是何维。
接着是申元恺。
……
一个接一个，跪了下去。
可这一次，不是怨怼。
是心悦诚服。
姜玄站在那里，看着他们。
“都起来。”
他的声音不高，却带着一种让人无法抗拒的力量。
“灭完蝗，回京好好读书。往后入了仕，别忘了今天这片田，要永远记得这几日的事情，学会明辨是非，方可成为明臣。”
那些人站起来。
看着皇帝。
看着那个曾经被他们骂成“昏君”的人。
此刻，在他们眼里，光芒万丈。
“是！学生们定不负陛下期待！”
田埂尽头，一棵老槐树下，苗菁负手而立，薄广站在他身侧，眯着眼睛看着远处田间的那一幕——皇帝正握着扫帚，和那些士子们一起畅谈。
“这些士子，”薄广轻声感叹，嘴角带着一丝玩味，“还真是热血又单纯，三两句话就让他们热血沸腾了。”
苗菁轻笑一声，“若不是如此，怎么会被人选中当枪使？那位看中的，不就是他们这股子‘虽千万人，吾往矣’的傻劲吗？”
薄广点了点头，神色凝重起来：
“也是。那一位不就是看中了他们这一点，才让人去煽动的吗？本想借刀杀人，没想到……”他看向姜玄的方向，眼底满是敬佩，“皇上这一手，真是好计谋。”
苗菁道：“不过也好，经此一事，他们也算得了教训。待日后走上政途，历经朝堂风雨，便不会再这般单纯可欺，只是到了那时，这份纯粹的热血，恐怕也会被磨得所剩无几了。”
薄广深以为然地点了点头，又看向姜玄的方向，眼底满是敬佩：“皇上这一手，真是好计谋。先是在午门前当众澄清薛主子的冤屈，让这些士子心中先生出愧疚；再将他们打发到这里灭蝗，劳其体肤、磨其心性，等他们困乏至极、怨怼难平之时，陛下再亲自前来，出言安慰、循循善诱，一番鼓动之下，这些士子们自然心服口服，往后怕是要彻底俯首称臣，为陛下所用了。”
苗菁冷嗤一声，“那位想利用士子，让陛下失了天下读书人的心。陛下岂能让她如愿？”
薄广笑了笑道：“大人，那位此刻，只怕气得不行了吧？”
苗菁的嘴角弯得更深了些，“听说好几日没出宫门了。外命妇的求见，一个都没见。”
薄广啧啧两声，“那些外命妇里，必有杨氏。杨氏这会，估计肠子都悔青了。好好的，非要去掺和这事。现在好了，满盘皆输，还把自己搭进去了。”
苗菁依旧没有说话，只是看着远处。
薄广又问：
“大人，如何处置杨氏？”
苗菁沉默了片刻。
然后他眯了眯眼睛。
“不着急。覆巢之下，焉有完卵。”
薄广凝神细听
苗菁继续道：
“高家都快不行了，一个杨氏，算得了什么？”