掌柜脸上的笑意，一点点僵硬。
“殿下……这酒，可是有什么不妥？”
掌柜小心翼翼地问道。
苏孟没有回答他，只是将手中的白瓷酒杯轻轻放在了桌上，发出一声清脆的轻响。
声音不大，却让崔掌柜心中一惊。
“崔掌柜。”
苏孟终于开口，声音平淡得听不出任何情绪。
“小的在。”
崔掌柜连忙躬身，头垂得更低了。
“你方才说，这‘金盘露’，要用上百斤的上好新粮，经九蒸九酿，才能得此一斤？”
“是，是……正是如此。”
崔掌柜不明白苏孟是何意，只能硬着头皮回答。
“这酒的工序繁复，所以才显得金贵……”
“金贵？”
苏孟重复了一遍这个词。“用百姓的活命粮酿出来的酒，自然是金贵的。”
崔掌柜闻言，双腿一软，整个人“扑通”一声跪在了地上，额头上瞬间冒出了细密的冷汗。
“殿下……”
他终于明白问题出在哪里了。
“据我所知，今年河东道大旱，颗粒无收，灾民流离失所，朝廷的赈灾粮都快供应不上了。”
苏孟的目光落在崔掌柜的身上，那眼神平静如水，却让崔掌柜感觉自己浑身的血液都快要凝固了。
“江南那边，虽不至于是大灾，但收成也远不如往年。各地的粮价都在飞涨，便是在这京城，一石米也比往常贵了三成。”
“你倒是好本事，在这种时候，还能收到这么多‘上好新粮’，来酿这种百斤换一斤的‘金盘露’？”
“殿下明察！殿下明察啊！”
崔掌柜吓得魂飞魄散，连连叩首，声音里都带上了哭腔。
“这……这运粮酿酒之事，绝非属下所为啊！给属下一百个胆子，属下也不敢在这种时候，与朝廷国策相悖，与灾民抢粮啊！”
“哦？”苏孟的语气依旧平淡，“那这酒，是哪里来的？”
“是……是徽商！”
崔掌柜像是抓住了救命稻草，连忙解释道：“是一帮徽商运来的粮，也是他们开设的酒坊酿的酒！他们说这酒是专门孝敬给宫里贵人的，属下……属下想着殿下您，便斗胆截留了一批……”
“徽商？”
苏孟微微一怔。
这个名头他自然是听过的。
这是一群极其庞大，且极有能量的商人团体。他们不仅财力雄厚，人脉更是遍布天下，甚至在朝中，都有着千丝万缕的联系。
只是他没想到，在朝廷三令五申，严禁粮食外流，全力赈灾的情况下，这群徽商竟然还有本事，将江南的粮食大批量地运到京城来酿酒。
这可不是一般的本事。
这简直是通天的手段。
“徽商有这么大的能量？”
苏孟看着崔掌柜，眼神里带着几分审视。
“回殿下，这帮徽商，手眼通天，黑白两道都有人脉。别说是从江南运粮，便是从更远的地方调集物资，对他们来说也不是难事。”
崔掌柜连忙说道，生怕苏孟不信。
苏孟沉默了。
他手指轻轻敲击着桌面，脑中却在飞速地盘算着。
董涛的事情，让他意识到自己身边的人手还是太少，情报网络也太脆弱。
想要在这场夺嫡之争中活下去，并且笑到最后，光靠杀伐果断是不够的，他需要更多的盟友，需要更多能够为他所用的力量。
钱，粮，人脉。
这些，徽商似乎都有。
若是能将这股力量收为己用……
想到这里，苏孟的心里有了计较。
他随即露出笑容，走上前轻轻拍了拍崔掌柜的肩膀。
“起来吧崔掌柜，你也是一片忠心，我自然不会怪你。只是恰逢此天灾时候，还是要顾惜百姓生计。”
“是殿下。”
“至于你所说徽商，带我去见见他们。”
“啊？”
崔掌柜一时没反应过来。
“我要去徽商商会。”
苏孟站起身，语气不容置疑。
崔掌柜心中一凛，不敢再多问，连忙从地上爬起来，在前头引路。
“是，殿下，这边请。”
徽商商会坐落在京城最繁华的朱雀大街上，门脸极为气派，两尊巨大的石狮子镇守门口，朱漆大门上挂着一块巨大的金丝楠木牌匾，上书“徽州会馆”四个龙飞凤舞的大字。
苏孟看着这派头，心里暗自点头。
果然是财大气粗。
他抬脚便要往里走。
“站住！什么人？”
门口一个穿着短打劲装的小厮，伸手将他们拦了下来。
崔掌柜脸色一沉，上前一步，瞪着那小厮喝道：“混账东西！睁开你的狗眼看看，不认识我吗？”
那小厮看清是崔掌柜，脸上的蛮横立刻收敛了几分，换上了一副为难的神色。
“原来是崔掌柜，小的自然是认识您的。”
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