少女轻轻捶了他一下，脸上却绽放出幸福的笑容。
“对了伊恩，我最近经常看到卡勒姆在农舍附近鬼鬼祟祟的，你出门的时候要小心点。”
听到这个名字，周伊恩眼中的温柔瞬间变得冷峻。
“我知道了，好好休息吧。”
“嗯嗯。”
在周伊恩温暖的怀抱中，少女很快沉入了安稳的梦乡。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一阵急促的砸门声便打破了农舍的平静。
“开门！伊恩！快开门！”
“是…是卡勒姆的声音……”萝西娅从睡梦中惊醒，下意识抓住了他的手臂。
周伊恩轻轻拍了拍她的肩膀，眼神沉静：“不用紧张，穿好衣服。”
两人迅速起身穿衣，外面传来卡勒姆不耐烦的叫嚷和更多杂乱的脚步声。
“磨蹭什么？！快点开门！不然我们就撞门了！！”
周伊恩整了整衣领，脸色平静的走过去，拉开了木门。
门外，站着几个民兵，老村长沃伦一脸为难的站在后面，为首的正是卡勒姆。
他手臂上的绷带已经拆了，脸上正带着阴狠与得意的笑容。
“你们这是？”
“伊恩，和我们走一趟吧。”卡勒姆上前一步：“上次你在村子里斗殴，影响恶劣，跟我去村公所接受调查。”
周伊恩眉头微蹙，意识到这家伙突然发难，恐怕早有准备。
果然，他得意的从怀中取出一张盖有简单印鉴的羊皮纸：“这是镇里的正式调查令，这下你没话说了吧？”
“对了，好心提醒你一下，这次可是雷斯骑士亲自过问。”
周伊恩眼中闪过一丝冷意，但很快恢复平静。
身后的萝西娅听到一名骑士要审问伊恩，更是面如死灰，身体微微颤抖。
“伊恩……”沃伦村长挤上前，脸上带着无奈：“一会见了骑士大人，你就按照当时的情况说，他……他不会为难你的。”
周伊恩看了他们一眼，也知道此时的争辩没有意义。
“好，我跟你们走。”
在萝西娅忧心的目光中，他在那群民兵的簇拥下，大步向着村公所的方向走去。
…
村公所内，光线昏暗。
周伊恩被两名民兵护送着走了进来。
“雷斯爵士，人已经带到了。”卡勒姆对着角落一道身影，毕恭毕敬的行礼。
那道身影缓缓转过头，脸色苍白依旧，锐利的视线落在周伊恩身上。
这一刻，一股沉重的压迫感当头罩下，仿佛有巨石压在周伊恩肩膀上，双膝微微弯曲。
他微微咬牙，体内气力自动运转，硬生生抵抗住了这股压力。
“面对一名真正的骑士，还能岿然自若。”
雷斯平静的声音响起：“确实不错，一个边境小村的猎人，能有这般资质，难得。”
听到他夸赞周伊恩，卡勒姆脸色有些难看。
周伊恩面上表情不变，心中迅速分析着。
通过刚刚的接触，他已经判断出对方的实力。
二阶巅峰，不过似乎受伤了。
“雷斯爵士……”沃伦村长上前一步，一脸赔笑道：“上次村里冲突的事情，其实……”
“不必说了。”
雷斯直接打断道：“我来此，不是为了听这些鸡毛蒜皮的旧账。你们都先出去吧。”
沃伦村长脸上露出为难之色，看了眼周伊恩，又看了眼面无表情的雷斯爵士，最终叹了口气。
村子里的民兵和他一起离开了房间，只剩下周伊恩、卡勒姆，还有那名气息冰冷的雷斯爵士。
“知道我为什么单独留下你吗？”雷斯的声音打破了沉默，目光如同寒冰，不带丝毫情感。
“不知。”
“不知道是对的。”雷斯向前踱了一步：“我听说，你最近收获颇丰，攒下了不少一笔，数目可能接近五个金尔格？”
听到这里，周伊恩哪还不明白。
这根本不是调查什么旧账，而是看自己近期打猎有了起色，盯上自己手里的这点辛苦钱了。
五个金尔格不是小数目，即使是对于这种二阶的正式骑士来说，也是一笔不小的巨款。
他扫了一眼旁边的卡勒姆，那家伙脸上正带着毫不掩饰的得意笑容。
“大人，我近期是打了不少猎物，但家里也欠了不少外债，已经拿去还了大半。”周伊恩语气无奈。
雷斯不置可否：“不用说这么多，我这个人不喜欢废话。你在我的管辖范围内靠山吃饭，有所收获，缴纳一部分山林特许税天经地义。”
“不过……我看你是个勤勉的猎人，可以给你个机会。”他顿了顿，语气冷漠：“一星期之内，缴纳十个金尔格，此事便算揭过。”
“如果……我交不出？”周伊恩缓缓抬起头。
雷斯与他对视，脸上没有任何表情：“那我会很遗憾地认为，你并不珍惜在这里继续生活和狩猎的资格。”
“你会被赶出灰泥村，还有你的家人，也要重新进行分配了。”
显然，这是赤裸裸的敲诈。
旁边的卡勒姆已经忍不住咧开了嘴。
【检测到特殊事件，成功触发限时任务：豺狼的贪婪】
【任务内容：你被雷斯爵士盯上，对方凭借权势和武力，向你索要巨额钱财，你必须想办法应对这场危机。】
【任务要求：在7天时限内，摆脱或化解雷斯爵士的勒索威胁（不限方法）】
【任务奖励：战斗经验值x10000、特殊称号奖励。】
周伊恩望着眼前的提示，脸上看不出愤怒，也看不出恐惧，只有一片平静。
“我明白了。”他开口道：“我会尽快将这笔钱凑齐的。”
听到回应，雷斯一怔，似乎没料到这个年轻猎人居然如此爽快的答应。
“去吧。”最终，雷斯摆了摆手，声音依旧冰冷：“记住，一个星期。”
周伊恩不再多言，微微颔首，转身便走。
…
…
村公所外，少年猎人望着远处的山林，眼中闪过沉思。
一星期十个金尔格，除非他深入灰爪山脉，狩猎那些更高阶的魔兽，否则根本不可能凑齐。
但深入险地，且不说能否成功，风险也极高。
很可能钱没赚到，命先丢了。
而且……谁说他真的要交钱了？
“在这个阶级森严的世界，底层的挣扎与反抗，只是蝼蚁撼树，不自量力。”
“不过好在，这也是个个体力量可以决定命运的世界。”
周伊恩一边快步走去：“只要我在七天内突破到二阶，配合战宠的力量，应该能够对付一名受伤的二阶巅峰骑士了。”
他眼中闪过一抹寒光，心中已然有了决断。